Неспешной походкой голем направился к человеку. Однако убежать у Возвращающего не вышло. Удар выбил из него весь воздух, а потому, несмотря на медлительность, монстр успел подобраться к жертве до того, как она пришла в себя. Следующая атака обещала быть последней.
Но она не последовала. Через силу вдыхая воздух, Возвращающий приподнял голову. Между ним и земляным монстром находился старик. Возвращающий видел его впервые.
– Что за молодёжь пошла? Совсем беспомощна, – проскрипел он и покачал головой.
Ненадолго остановившийся голем вновь начал движение. Появление нового человека слегка затруднило его мыслительный процесс, но вскоре он вновь вскинул свою тяжелую руку, чтобы покончить с обоими и сразу.
–Не советую.
Внезапно, буквально из-под земли начали появляться новые старики. Они были как две капли похожи на отгораживающего Возвращающего от монстра. Однако элементали отличались не только глупостью, но и отсутствием каких бы то ни было инстинктов.
– Гх-а-а! – с громким криком он взмахнул лапой.
Возвращающий лежал не в силах сбежать или защититься. Как бы много ни было людей, если они будут просто стоять, элементаль просто убьёт каждого.
Однако, к его удивлению, старики не разлетелись в разные стороны от ударов, харкая кровью. Земляная рука просто прошла сквозь них. На лицах пожилых охотников заиграла улыбка.
– Осторожно! – Возвращающий услышал шёпот позади себя, а в следующую секунду его схватили за шкирку морщинистые руки и утащили за камень, о который он и стукнулся.
Едва естественная преграда оградила юношу от монстра, как раздался оглушающий взрыв. От столь громкого хлопка, отразившегося от свод пещеры, заложило уши. Даже приложенные к ним ладони не смогли спасти от противного звона. Порыв ветра понес тысячи песчинок и камушков, но глыба сумела сдержать натиск.
– Ты как? Не задело? – звон начал постепенно отступать, и Возвращающий услышал рядом с собой голос того самого старика.
Теперь Возвращающий мог разглядеть его тщательней. Перед ним стоял невысокий сухой старик. Морщины уже испещрили его лицо, а пушистая борода полностью покрылась старческим серебром, но под несильно опустившимися бровями ещё блестели темные глаза. Спаситель давно был в том возрасте, когда стоит сидеть у камина в мягком кресле, накрывшись пледом, окруженным внуками, но по одному лишь ему известной причине старик продолжал охотиться в опасном подземелье.
– Спас… спасибо, – поблагодарил Возвращающий.
Старик удовлетворенно кивнул, однако в следующую секунду его лицо выразило неудовольствие. Возвращающий пришел в себя после болезненного полета, а вместе с ощущением собственного тела к нему вернулась неуверенность. Это не могло понравиться умудренному опытом старику.
– Парнишка, ты зачем пришёл в Пещеру? Если продолжишь зевать, долго не протянешь, – упрекнул он юнца.
– Хорошо.
Возвращающий смог лишь кивнуть в ответ. Однако сомнения продолжали грызть его.
Это не могло пробежать мимо старика незамеченным.
– Парнишка, ты же тот самый, последний из "Взрыва планет"? – спросил он. – Ты ведь пришел сюда как на тренировку? Тогда почему витаешь в облаках? Ты последняя надежда своей гильдии! Смысл от твоих потуг, если ты не можешь даже привести свои мысли в порядок? Так ты не только никому не поможешь, но и себя похоронишь.
Возвращающий молча кивал. Он и сам понимал, что сперва требуется подготовить дух, а потом тело. Однако не мог справиться сам.
