– Это мои прекрасные официанты! – гордо представила Анфису и Макса Анна Васильевна, с которой Иван даже не был толком знаком. – Они лучшие, и знают толк в этом деле. Угождать и стелиться перед клиентом – их жизненное кредо и прямая обязанность! – произнесла бойко старушка. Иван посмотрел на нее с недоверием, а Макс с Анфисой очень смутились, ведь их еще никто так не представлял. – Мы знаем, что вы нуждаетесь именно в таких, – уверенно заявила Анна Васильевна.
– А откуда вы знаете? – настороженно спросил Иван, который только сегодня утром договаривался о персонале для своего праздника. Ему было непонятно, откуда эта пожилая женщина знает об этом.
– А мы конкурирующая фирма, – твердо сказала она. – Хотим переманить к себе всех клиентов, поэтому и работаем лучше всех.
– Ну ладно, – сказал Иван и впустил их в дом.
«Эх ты, вислоухий, – подумал Макс, – и зачем тебя учили доверять людям, – снова прокатилась жалость по его душе, но тут же перешла в другую плоскость. – Так тебе и надо, – заключил он, осмотрев дом изнутри, больше похожий на дворец».
Иван начал показывать им дом, в частности то место, где будет банкет. Анна Васильевна внимала ему, сияя от счастья. Видимо, ей было интересно увидеть вживую все то, что она раньше видела только через бинокль, а также увидеть все то, чего она не видела. Ее невероятная радость могла напугать или насторожить Ивана, но она забыла про осторожность, и когда Иван стал показывать сцену, на которой будет проходить представление, она быстро сказала, как будто вскользь:
– Да-да, это мы знаем.
Возникла пауза. Все взоры обратились к ней, Максим подумал, что она прокололась, и теперь их выставят из этого дома со скандалом, а, может быть, даже вызовут и полицию.
– Я часто работала в больших домах и планировка этих домов очень похожа, – демонстрируя невиданную гибкость ума для пожилой женщины, сообщила она.
– Да-да, – сказал Иван. – Но, к сожалению, я забыл сказать, что шеф-повар у нас уже есть. Нужны только официанты.
– Уже есть? Шеф-повар?! – переспросила она так, как будто ее мир готов был обрушиться в эту секунду. А Максим уже приготовил слова, чтобы утешить ее, но отступать она была не намеренна.
– Ну так увольте его к чертовой бабушке! – громогласно произнесла старушка. – У меня пятьдесят лет стажа, я работала в лучших ресторанах мира, Европы и Азии! Я готовлю так, что все ваши гости не то что пальчики оближут, они сгрызут руки по локоть! А этот чухонский аристократ, повар ваш, ни на что не годится, и рекомендацию у него никчемные! Я сама проверяла. Урод хренов, – заключила она, а потом перевела дыхание и мило улыбнулась, чтобы смягчить улыбкой свою эмоциональную речь.
– Ну ладно, – робко ответил Иван, как будто раздумывая. – Но вы знаете, мне нужно подтверждение вашего профессионализма, – посмотрел он на нее, и сердца всех, кто был в этой комнате, замерли.
Развязка была близка. «А ведь так все хорошо начиналось, – подумал Максим». Он подумал, что вот тут-то их обман и раскроется, мыльный пузырь лопнет, и их с позором попрут отсюда. Ведь вранье – дело не очень хорошее, потому что не очень надежное. Он представил, как она сейчас будет уходить от ответа, и ощутил повышенную неловкость момента. Однако каково же было его удивление, когда Анна Васильевна, не желая лезть за словом в карман, полезла в свою сумку и быстро вытащила из нее стопку бумаг и протянула их владельцу дома. И это, видимо, были бумаги, демонстрирующие ее поварское величие.
