– Я подняла глаза и увидела темную массу, закрывающую звезды. Случайно, в общем-то. Ведь знаешь как бывает -смутное ощущение, взгляд по сторонам… – Ника тряхнула головой. – Все это ерунда. Скажи, почему ты не позвонил ни разу за эти дни? – она произнесла это просто и спокойно, словно само собой разумеющееся.
Эндфилд глубоко вздохнул:
– Мне показалось, что уже все ясно.
– Видимо, все мужчины – дети, в любом возрасте. Лазарев ,ушел через 15 минут, вернее, был выставлен с позором, – со смехом сказала Ника, на мгновение прижимаясь к нему боком.
–Да?
– Он тоже принял это за правду… – девушка снова засмеялась. – Ну и глупая была у него рожа, когда я его выгоняла.
– А зачем ты все это устроила? – спросил Джек.
– Затем… – ответила девушка.
Они снова долго молчали. Ника остановилась, повернулась к нему, взяв за другую руку.
– Завтра я хочу побывать на Голубой Жемчужине. Прилетай за два часа до рассвета, встретим восход, а когда станет жарко, будем купаться.
– Хорошо.
– Дальше провожать меня не надо, а то не найдешь свой штурмовик в этой темени, – она слегка сжала его ладони, потом резко оттолкнула. – До завтра, мой герой.
– До свидания, Ника.
Эндфилд немного постоял, глядя, как меркнет слабый свет фонаря, потом двинулся на поиски своей машины.
Небо только начинало светлеть, когда Джек подлетел к ее дому и принялся кружить вокруг ограды, пробуя сканером защитное поле. Оно было выключено. Капитан беспрепятственно опустился на широкой, выложенной мрамором дороге. Через две минуты дверь распахнулась.
Ника быстро сбежала по ступенькам в сопровождении андроида, который волок большой черный баул. Нырнула в открытый люк, деловито устроилась в кресле.
– Полетели, Джек, скорее, опаздываем, – почти приказала девушка.
Такой он ее еще не видел. На голове у Ники было подобие пилотки, украшенное золотой цепочкой с голубым камнем вместо кокарды. Глухой черный комбинезон полностью скрывал ее тело, на ногах – высокие ботинки на шнуровке.
Девушка продиктовала ему координаты и попросила не подниматься слишком высоко. В кабине повисло молчание. Они обменялись взглядами.
– Давай не будем пока разговаривать, – сказала Ника. – У нас будет много времени, чтобы надоесть друг другу. Эндфилд кивнул, и машина ринулась вверх…
– Джек, мы подлетаем. Включи полный обзор. Видишь рядом с озером гору, верхушка которой похожа на старинный замок?
– Вижу. Действительно сходство есть. Это искусственное сооружение?
– Не совсем. Скала и была такой. Давным-давно ее обтесали планировочными машинами, чтобы окончательно превратить в древнюю крепость на радость ребятишкам. А на самом деле это просто кусок породы, выброшенный взрывом. Он одного возраста с Голубой Жемчужиной. Правда, красиво: чистейшая чаша воды и замок над ней?
– Трудно оценить, глядя на картинку в инфракрасных лучах.
– Ох, извини, мой герой. Своими глазами ты увидишь это позже. Я специально выбрала время, когда все скрыто туманом. В трех километрах на запад есть поляна, достаточно широкая, чтобы сел десяток гравов. Приземлись там. Дальше пойдем пешком.
– Я бы мог посадить машину на горе, там есть вполне подходящие площадки.
– Эх ты, закоренелый технократ. Разве ты не хотел бы почувствовать себя древним человеком?
– Нет, но давай попробуем.
Грав опустился на землю. Туманный лес окружал их темной, густой стеной. Ника выскочила из люка, Эндфилд вылез следом, остановился на плоскости крыла штурмовика. Было сумрачно, холодно и сыро. Стояла глубокая тишина.
