– Подожди, Нина. Все не так.
– Чего тебе, мистер скрытный?
– Давай пойдем, как шли. Не убегай.
Она замедлилась. Молчала сердито. Пока он решал, как ее смягчить, она уже все взяла в свои руки.
– Ты не любишь, когда кто-то видит твои эмоции, да?
Как всегда проницательная, Нина забежала вперед и пошла лицом к нему, буравя Сета насмешливым взглядом и спрятав руки в карманы. Ридли пришлось сделать каменное лицо, как бы трудно ни было. Девушка прямо напротив, отворачиваться некуда.
– Зато ты эмоции никогда не скрываешь.
– А зачем?
Он пожал плечами, вновь изображая безразличие – самый надежный способ не выдать правды. И кажется, она начинала об этом догадываться.
– Смешно – смеюсь. Кто-то бесит – злюсь. Расстроили – грущу. Разозлили – бью. Интересно – спрашиваю. Все просто.
– Наверное, ты считаешь себя очень предсказуемой, – иронизировал он, глядя мимо нее.
– Не больше, чем электрон в коробке, – вздохнула она, предполагая, что он не поймет. Но он понял. Отто ему объяснял, да и сам он уже несколько книг прочел и был более подкован в базовых вопросах.
– Но ты же понимаешь, что если ты привыкла никогда не скрывать эмоции, найдется кто-то, кто делает это постоянно.
– Закон сохранения энергии, – важно кивнула Нина, – это я понимаю. Одни задают вопросы, а другие вынуждены на них отвечать. Ну так вот. Какой твой любимый динозавр?
Но Сета не удалось застигнуть врасплох. Он как будто ждал этого вопроса и сразу ответил:
– Стегозавр.
– Почему?! – искренне изумилась она.
– Классный ирокез. И шипы на хвосте. Не агрессивный сам по себе, но если разозлить…
Нина засмеялась. И тут же толстая стена между ними треснула и рассыпалась от чистых звонких переливов. Она дала ему неизвестно какой по счету шанс не запороть эту прогулку, и сейчас он, кажется, впервые оправдал доверие.
– А твой?
– Велоцираптор. Маленький, но сильный и кровожадный. Мог дать просраться любому крупному хищнику.
– Кого-то он мне напоминает, – не удержался Сет.
Нина фыркнула и словно бы другими глазами взглянула на него. Так тепло и искренне, будто они давно дружат. Может быть, не в этой реальности, но в параллельной точно.
– Наверное, поэтому он мне и нравится. Хотя, держу пари, ты ожидал, что я назову тирекса.
– Слишком банально, хоть и подходит по уровню агрессии.
– Кто бы говорил, Сет Ридли. Кто бы говорил.
Она все еще шла спиной вперед, идеально выдерживая траекторию и темп, и открыто рассматривала необычного собеседника, склоняя голову то на левый, то на правый бок, словно пес.
– Следующий вопрос. Почему ты ведешь себя так, будто в недалеком прошлом убил человека? Это связано с тем, за что тебя выперли из той школы?
Сет заметил, что Нина бросает беглые взгляды ему на грудь, как будто знает. Но откуда она может знать, что совсем недавно он сделал два прокола? Тем более что в школу он кольца не носил. Пока что.
– Это два вопроса. На какой отвечать?
– На какой у тебя найдется ответ.
Сет помолчал, раздумывая. Наверное, выбирал. Это ее повеселило.
– Несмотря на скрытность, я слишком прямолинеен, когда дело касается меня лично. Из-за отсутствия гибкости в характере и привычки говорить чистую правду у меня всегда были проблемы с учебой, – честно признался он; Нина завороженно слушала. – Я не единожды в разном возрасте находился под угрозой исключения, и только ради того, чтобы не расстраивать маму, временно поступался принципами. Но чем старше я становился, тем сильнее переходил границы. Случилось так, что в старшей школе меня просто не выдержали, и пришлось перевестись сюда. Там на меня накопилось много докладных. В основном о прогулах и неуспеваемости.
