— Ага, — раздался недовольный и подозрительно знакомый голос. — Вчера в столовой студент-артефактор сказал, что от нас, кукловодов, воняет мертвечиной.
Мы с Лети оглянулись.
— Лули!
Дриада расположилась у самого выхода, подпирала стену и делала вид, что в павильоне оказалась случайно. Но на ней была фиолетовая мантия, как и на всех остальных. Вот так неожиданность, я не думал, что она станет учиться на том же факультете, что и мы с Лети. Был уверен, что она артефактор или теоретик.
Мэтр Ригас недобро усмехнулся.
— А вы скажите ему, что заставите его съесть собственный носок, и он отстанет, — посоветовал он.
И даже, возможно, не шутил.
— А теперь не будем терять времени и сразу перейдем к делу! Сейчас вы своими глазами увидите, как работают дознаватели. Случай простой, очевидный, думаю, до конца занятия управимся!
Только теперь мы обратили внимание на раздвижную ширму, закрывавшую часть павильона. Мэтр Ригас сложил ее и убрал в сторону. Ряды студентов дрогнули и попятились. Лети приглушенно вскрикнула и схватила меня за руку.
На стуле, обмякнув, восседал трупень — ну спасибо, Рум, теперь это слово первым всплывает в памяти, когда я думаю об учебном материале. То ли мэтр Ригас прислушался к моей просьбе, то ли на вступительные испытания поставляют совсем уж негодные тела, но этот материал выглядел вполне сносно.
Знаю, что нельзя относиться к мертвым свидетелям как к разумным существам. Нельзя допускать сочувствия, оно станет помехой в деле. Но все же я не мог не думать о том, что несчастный гоблин, сидящий сейчас перед нами, еще вчера был жив. Улыбался, грустил, мечтал о чем-то…
— Свежачок, — ухмыльнулся Арвил. — Еще вчера бегал!
Я влепил ему подзатыльник, а он мне с размаха треснул в челюсть. Удар взорвался искрами в голове. Шрам, шишка, теперь синяк на подбородке. Можно собирать коллекцию.
— Тихо! — крикнул декан. — Арвил! Ларнис! Не ожидал от вас!
А зря! Возможно, я полон сюрпризов!
Летиция нащупала мои пальцы, сжала. Все хорошо, Лети, не волнуйся за меня…
10. Глава 9
Летиция
Так я и знала, что учеба начнется с боевого крещения: нам покажут работу дознавателя на практике. И я понимаю декана: разговор с мертвым свидетелем лучше увидеть, чем изучать в теории. Но после вчерашнего бурного вечера и бессонной ночи — я так толком и не уснула — я бы куда с большим удовольствием подремала над конспектом, а не вот это все…
И жалко было этого несчастного, хоть мэтр Ригас и просил не смотреть на них как на разумных созданий. Арвил получил от Ларниса за свои неуместные шуточки, и правильно!
— Ну, кто смелый? — продолжил декан. — Выходите, не стесняйтесь! Ваше дело поднять свидетеля, а направлять разговор я стану сам.
Желающих пока не находилось, наоборот, стоило мэтру Ригасу сделать шаг навстречу, как все дружно подались назад. Он, увидев такое единодушие, рассмеялся и, нарочно громко топнув, приблизился еще на шаг. Тут уж мы устояли: сделалось стыдно.
— Я пойду, — сказал Нис и мягко освободил руку из моих пальцев: оказывается, я все еще сжимала ее.
Надеюсь, вчерашнее заклятие, или что там отбросило Ларниса от крыльца, никак ему не навредило. Ничего хорошего не будет, если все время биться головой.
Прошедшая ночка всем нам запомнится надолго. Руби быстро уснула, но ворочалась и ругалась на кого-то во сне. Я полулежала на подушке, прижав к переносице кусочек льда, замотанный в лоскут ткани. Лед для меня сотворила второкурсница-целительница, которую мы с Руби случайно встретили на лестнице, когда спускались на свой этаж.
