Однако могли ли мы предполагать, к чему нас приведет это задание; к каким невероятным открытиям оно фактически откроет нам дорогу? Конечно, нет. Даже и близко не могли. Но именно поэтому, наверно, мне сейчас так интересно будет вспомнить, как же все начиналось.
А отправной точкой станет квартира Кости, где мы договорились собраться в 18:00. Его родители как раз надолго уехали в отпускное путешествие, поэтому вся их трехкомнатная квартира была в нашем распоряжении. Младший брат Кости – Даня – вряд ли чем-то мог нам помешать.
Костя живет на улице Димитрова, недалеко от «Ленты». Мы – то есть Арман, Леша, Саня, Миша и я – достаточно быстро дошли до его дома и так же быстро оказались стоящими напротив его квартиры. Костя с Даней встретили нас очень радостно:
– Ура! Наконец-то гости! – вскричал младший Таганов и сразу бросился жать руку первому попавшемуся из нас – Арману. Церемония приветствия вообще проходила достаточно долго, но ласково, эмоционально и очень по-компанейски. Но потом мы быстро стали располагаться.
Мы вошли в достаточно большую комнату – и все дружно рассеялись вокруг стола; кто-то плюхнулся на диван, кто-то на стул. Костя с чувством произнес:
– Друзья! Я так думаю, что вы все голодны. Поэтому предлагаю сначала поесть, а уж потом приступить к делу. При полном желудке и думается лучше, заодно оцените нашу с Данькой стряпню.
– Блестящая идея! – тут же крикнул Миша. – Надо подкрепиться.
С ним все согласились, что, впрочем, нисколько не удивительно, и стали ждать еды.
Замечательно, что то, что Костя назвал стряпней, на деле должно было оказаться прекрасным мясным блюдом. Однако не будем спешить – нам предстояло еще немного подождать. А пока в гостиной появились напитки – несколько порций чая и лимонада, кому что по вкусу.
– Какой изумительный чай! – восхитился я. – Интересно, что он туда добавил?
– Похоже на бергамот, – предположил Миша.
Впоследствии выяснилось, что догадка его была абсолютно верной. Чай действительно включал в себя бергамот, а также лимон. Впрочем, не будем больше о чае – нам, наконец, принесли главное на сегодня блюдо – жюльен.
О, что это был за жюльен! Несомненно, это было одно из тех блюд, распознать прекрасный вкус которых можно уже только по одной ложечке. Да что там ложечка – запах всего блюда говорил сам за себя!
– Вот это аромат!.. Восхитительно! – сказал Леша.
– Даже лучше, чем у шашлыков! – заметил Арман.
– Давайте уже есть! – предложил Миша.
Против этой идеи спорить было бесполезно. Тем более что есть хотел не только Миша – следовательно, оттягивать предстоящее удовольствие (а мы сразу поняли, что это будет непременно удовольствие) было ни к чему. Итак, Костя поставил жюльен на стол, Даня поставил тарелки, баночки с перцем и солью и столовые приборы – все, можно начинать!
И мы начали.
Думаю, что сам процесс приема пищи вряд ли заинтересует Читателя, поэтому я его опущу. Скажу лишь, что трапеза продолжалась около получаса. После же восхищению блюдом не было предела. Стоит ли говорить, что жюльеном остались все довольны?!
– Блестяще! Это лучше, чем испанские блюда! – оценил Миша.
– В Армении разве что так готовят… – признал Арман.
– Супер! – сказал я.
– Потрясающе! – заключил Леха.
– Давно так хорошо не ел, – заметил Саня.
Сам Костя также порадовался за такой удачный жюльен и заявил, что гостям следует заходить к нему еще чаще (хотя мы и так очень часто у него бываем), – и тогда он готов порадовать всех и не такими изысками.
