Ренн не спорил. Он боялся девочек.
Утро началось необычно. Вместо кептена Антрацита в казарму ввалились оба старта.
– Подъем! Подъем! – заорали они, рысцой пробегая по коридору. – Стр-ройся!
Курсанты вскакивали, ничего не понимая, торопливо одевались, вытягивались у своих коек по стойке смирно, привычно ожидая утреннего разноса – у кого что не заправлено, не подтянуто, не выглажено. Но вместо этого прозвучала команда:
– Напра-нале-во! На выход! Бегом! Арш!
Послушно развернувшись к дверям, парни и девушки затопали на выход.
Им часто устраивались подобные пробежки – на утреннюю тренировку и с тренировки, в учебную часть и на плац – курсанты бегали постоянно. Не считая «обычных» кроссов, которые иногда устраивались на территории академии, а иногда – за ее пределами.
В этот раз старт Смон повел группу вдоль ограды, по периметру, невозмутимо труся впереди. Старт Такер бежал замыкающим, время от времени покрикивая на отстающих.
Военно-полицейская Академия Вангеи занимала солидную территорию в пару десятков квадратных километров. Кроме учебных корпусов, казарм, тренировочных и военных плацев там были собственный лазарет, тепличное хозяйство, школа для детей преподавателей, ремонтные мастерские, ангар для списанной военной техники, а также целая улица коттеджей, где обитали профессора и высшее руководство. Административный комплекс включал в себя местное отделение полиции, а также небольшую, на дюжину мест, тюрьму. Длина ограды составляла по периметру больше десяти километров.
– Они же… не могут…нас… погнать… – в четыре приема выдохнул Джон, когда стало ясно, что их гонят вдоль ограды.
– Молчать! – рявкнул старт Такер.
– Урод, – сквозь зубы выдохнул Джон.
– Цыц, – неожиданно поддержал начальство Суаза Смелый. Бывший охотник с дикой планеты был практически единственным, кто после таких пробежек не падал с ног от усталости. И сейчас он бежал ровно и спокойно, чуть запрокинув голову.
Джон со свистом втянул воздух сквозь зубы. Ругаться здесь и сейчас не хотелось – надо было беречь дыхание. Помалкивали и все остальные – по той же причине.
Не останавливаясь, группа одолела все десять километров. То есть, почти десять – уже когда повернули в сторону казарм, старт Смон бросил взгляд на наручный комм, покачал головой и резко свернул в сторону, срезая угол и командуя:
– За мной!
Он бежал в сторону столовых, и курсанты приободрились. Но в самый последний момент, словно что-то вспомнив, старт повернул еще раз. Теперь к тренировочному плацу, где беговая дорожка с препятствиями огибала многочисленные тренажеры и спортивные снаряды. Именно здесь их группа делала зарядку, и строй тихо взвыл. Судя по времени, они успели пропустить зарядку и уже опаздывали на завтрак. Но бунтовать пока еще не хотели.
На тренировочном плацу их уже ждали. На пятачке между брусьями прохаживался кто-то высокий, жилистый, худощавый. Заметив подбегавших курсантов, он махнул рукой – мол, сюда.
Старт Смон не заставил себя просить дважды. Он подвел группу вплотную и только тут скомандовал:
– Стой! Смирно!
Остановились едва ли не с наслаждением, с трудом сдерживая вздохи облегчения. Старт Смон тем временем шагнул вперед, вскидывая руку в салюте:
– Докладывает старт Тобир Смон. Группа в составе двадцати шести курсантов первого года обучения построена.
Обращался он к высокому худощавому… ох, нет, к высокой худощавой женщине, до шеи затянутой в полевую форму старого образца, которая облегала тело, как вторая кожа, так что издалека казалось, что человек затянут в латекс. Лишь на груди, плечах и ключицах имелись вставки, которые служили для защиты жизненно важных органов.
