– А основном гномы, гоблины, может орки и тёмные эльфы. Численность неизвестна, – закончил глава купечества.
– Хорошо. Лишние воины нам не помешают. Можно ещё попросить войск у Вечных Песков.
– Не думаю, что они нам чем-то помогут, – начал маг. – Вот если бы у нас было больше магов…
– Но их у нас нет, – отрезал гном.
– …мы бы имели небольшое преимущество, но из-за указа Императора Смизкина все школы магии разрушили и теперь только оставшиеся высшие эльфы достойны быть придворными магами, но… Мы существа слишком гордые и не привыкли служить людям, так что маги в Великой Равнине такая же редкость, как и ямихи…
– Ваше великолепие, я понимаю, что сейчас не вовремя, но ящер просит вашей аудиенции сейчас, – прервал речь советника вошедший Саз.
– Пускай проходит, – кротко ответила Мирабелла.
Грогг начал что-то гневно высказывать советнику, но тут вошёл высокий ящер в лохмотьях. Его чешуя и небольшие крылья за спиной были чёрного цвета, словно ночь, по бокам на голове от висков шли два рога, а между ними – тёмный, почти чёрный гребень, идущий от макушки до самого кончика хвоста. Он поклонился, а когда выпрямился, то ещё несколько мгновений можно было наблюдать его искажённую эмоциями морду, но вскоре всё вернулось на круги своя и незнакомец заговорил с шипением, характерным для его расы:
– Госсспожа, вы так прекрасссны, но я, увы, пришшел не выказывать сссвое восссхищщщение вами, а передать дурные весссти. Надвигаетссся война! Угроззза идёт ссс моей родины. Великая Мать жжжажжждет зззахватить Великую Равнину и уничтожжжитт вассс.
– Великая Мать? – удивленно переспросила девушка и выпрямилась.
С коридора донесся запах свежей выпечки и чего-то съестного, от которых у наследницы престола заурчало в животе. За стенами дворца кипела жизнь: дети бегали по нешироким улочкам, торговцы торопились продать свой товар заезжим гостям. Изредка был слышен крик какой-либо женщины, которую случайно сбили мальчишки. Солнце клонилось к горизонту, немного холодало…
– Великая Мать – нашшша богиня. Она повелевает нами, она сссоздала нассс и драконов. Долгие годы она была не ссс нами, но теперь она вновь вернуласссь. Она недовольна тем, чччто произззошло пока её не было. Она хочет всссе вернуть. – по выражению лица говорившего было видно глубокое уважение. – …но сссколько бы войссск вы бы не сссобрали, госсспожа, вам не победить. Воины моей Матери сссильнее вашшших. К воинам моей Матери присссоединилисссь давно зззабытые драконы.
В зале с высоким потолком и шелками на стенах повисла тишина. Императрица с ошеломленным видом упала в кресле и обхватила голову руками. Она долго сидела, что-то бормоча и хмурясь, а Левеллин наблюдал за пришельцем. Как бы он ни пытался скрывать свои эмоции, маг видел, как одно выражение лица сменяет другое: то злобное, то усмешка, то презрение, то чрезмерная уверенность. «Что-то здесь не так… Он явно что-то скрывает». И только эльф хотел открыть рот и что-то сказать, как неожиданно заговорила Мирабелла:
– Когда они могут выступить?
Голос девушки в тишине прозвучал словно гром, от которого немного скривил лицо гном, а затем, тряхнув головой, вновь стал слушать дальше. Ямих же, заметив эту реакцию, улыбнулся уголками рта и произнёс:
– Думаю, чччереззз пару месссяцев. Воины сссобираютссся сссо всего Арто в Драконьи горы. У вассс нет шанссса на победу.
Мирабелла опустила голову ещё ниже, скрывая за опустившимися на лицо длинными рыжими прядями прокатившиеся по щекам слёзы. Она была в растерянности, в голове звучала лишь одна фраза: «Ты ничтожество, ты все разрушила, ты не достойна быть Императрицей»…
