Через несколько минут Марк извинился и помог мне выбраться из кустов.
– Объяснишь?
– А можно списать это происшествие на мою маленькую причуду?
– Ну уж нет. Я хочу знать, какого лешего я просидела в кустах добрых пять минут. Собак боишься?
– Да, они на меня наводят ужас. Просто трясусь от одного их вида.
Марк продолжал оглядываться по сторонам, словно опасался чьего-то внезапного нападения.
– Давай все-таки мы с тобой пойдем куда-нибудь поесть?
– Знаешь, я лучше вызову такси до дома.
– Я тебя напугал?
– Немного. Слушай, я все понимаю – странности есть у всех, но у тебя с ними перебор.
– А что, если я хотел тебя поцеловать, но так и не решился?
Ну что он за человек? Где табличка «сарказм» рядом с ним, поднимающаяся в нужный момент?
– Ладно, проехали, – я пожала плечами и медленно пошла дальше.
Марк на мгновение замешкался, а потом догнал меня.
– Слушай, я знаю одно необычное местечко, где варят по-настоящему волшебный кофе. Можно я все-таки угощу тебя?
– Кофе на ночь? – Марк умел застать врасплох.
– Там еще какао есть классное…
1
0. Вуаль
В том кафе я никогда не была. Признаться, даже не замечала его, хотя сотни раз проходила мимо. Небольшая дверь терялась на фоне ярких вывесок бутиков и салона красоты, где обещали сделать из любой девушки настоящую принцессу. Ну-ну, а они видели портреты средневековых дочерей королей?
Кафе называлось «Вуаль». Едва мы переступили порог, как меня охватило ощущение, что я попала в иное измерение – такого интерьера я не встречала вживую еще нигде.
Небо переливалось сияющими звездами, которые, казалось, висели в воздухе. Посреди потолка была реалистичная луна, которая чуть раскачивалась, отражая свет невидимого солнца. Такая яркая и настоящая, что, если бы из-за угла выскочили волки и начали на нее выть, я бы не удивилась.
Напротив входа была стойка бара, окруженная туманом – наверное, в пол был встроен мощный дымогенератор. Но этот туман не распространялся по всему залу, а был сконцентрировал исключительно вокруг стойки. За ней был стеллаж, заполненный бутылками с алкоголем вперемешку с необычными кувшинами и емкостями.
За небольшими деревянными столиками, разрозненно стоящими в зале, сидели посетители, в основном, парочки, которые мило о чем-то перешептывались. На столах стояли свечи, источающие самые разные ароматы – проходя мимо я ощутила запах свежей травы, полевых цветов и даже какой-то странный, напоминающий болото.
Марк отодвинул для меня стул за столиком у окна и сам сел напротив. Я с удивлением выглянула в окно и увидела за ним лесную чащу, освещенную мириадами светлячков.
– Вместо окон тут экраны, транслирующие потрясающие виды, – пожал плечами Марк, заметивший мой удивленный взгляд.
– Потрясающее место. Все такое… волшебное. Как так вышло, что ты недавно приехал в город, но нашел кафе, о котором я прежде не знала?
Марк пожал плечами и жестом подозвал официанта. Подошел высокий худой парень неопределенного возраста. Издали его лицо казалось молодым, принадлежавшим восемнадцатилетнему юноше, но когда он подошел ближе, то я разглядела на нем изнуренное выражение, мешки под глазами и тени, свойственные пожилым людям.
– Позвольте предложить блюдо дня джентльмену и его, – он окинул меня взглядом, и его зрачки расширились, словно узрели призрака, – прекрасной леди.
– Что-то не так? – спросила я в ответ на его взгляд.
– У нас есть правила заведения касательно посетителей, – официант обращался к Марку. – Вы должны это знать.
