– Константин Михайлович Аверьянов! – величаво произнес он.
Арина не сводила с него испуганных глаз, сердце ее замирало от ужаса.
– Чем могу служить? – почтительно, помня о родстве ее любимого Мити с этим странным гостем, прошептала она.
Константин Михайлович пристально посмотрел на девушку.
– Любовь не делает поблажек. Иная простушка влюбится в негодяя, пьяницу и он ее с ума сведет, загонит в могилу, а она его еще будет оправдывать перед Ангелом Смерти. Другой выберет себе ведьму и будет пылинки с нее сдувать. Но потомки колдуна Демьянова…
Не договорил он и замолчал, взглядом разрешая ей говорить.
– Это еще неизвестно! – горячо возразила Арина, разгневавшись. – И даже если так, потомки не в ответе за предков!
Ее слова несказанно удивили Аверьянова, он заинтересованно глянул на нее:
– Может, ты с твоим больным сердцем еще и ребенка собираешься родить от моего потомка?
– От Мити, – промолвила, растерявшись, Арина, – я так далеко не заглядываю!
– Но почему именно Митя?
– Я люблю его, – гордо произнесла Арина.
– Ему не вырваться из рук Марии, – задумчиво сказал Константин Михайлович.
– Демьяновой? – ахнула Арина, вспоминая свой сон с визжащей красавицей.
– Она – ведьма, – глухо прозвучал его голос.
Арина смело взглянула в льдистые глаза призрака.
– Пускай! Но если я потомок Демьянова, то мы еще потягаемся с нею!
– Слышишь? – крикнула она во всю силу своих легких. – Мария! Митю я тебе не отдам, он – мой!
В ответ раздался пронзительный негодующий женский визг, переполошивший всю округу. Взвыли цепные псы, и отец, путаясь в одеяле, выскочил на крыльцо.
– Девочка моя, что случилось?
Константин Михайлович метнул на него яростный взгляд и истаял, обратившись в лунную дымку, неторопливо поплывшую над землей обратно, к дому.
На глазах у Арины закипели злые слезы. Из горла вырвался отчаянный, протяжный вопль:
– Не от-да-ам!
В зачарованном доме оглушительно хлопнуло окно и все стихло.
– Призраки буянят? – ласково улыбнулся, выйдя на крыльцо, ведун.
– Эта идиотка Мария, – Арина резким движением смахнула с глаз слезы, – наверное, думает, что еще жива и может диктовать мне свои условия!
– А как же! – пропел ведун. – Твоя, правда. Она верит в то, что жива!
– Но как такое возможно? – недоумевал Владимир Алексеевич.
Вместо ответа ведун пожал плечами и вернулся в сонное тепло дома потомков алхимика Демьянова.
Зачарованный дом считался, вероятно, самым старинным в округе, да и сложен он был из дорогостоящего кирпича. Каменная лестница в десять ступеней вела к парадной двери, сохранившей вычурные украшения.
Ведун долго взбирался по этим ступеням и в нерешительности медлил на каждом шагу. Оглядывался на застывших во дворе старика Емельянова и Владимира Алексеевича.
– Что там? – выкрикнула Арина.
Девушка тряслась, словно в лихорадке, стоя на крыльце родного дома.
Ведун не успел ответить, леденящий душу рев раздался из пустых комнат.
Арина в ужасе зажмурилась.
Окна затрещали, нечто с бешеной силой принялось налегать на рамы изнутри.
Воспользовавшись воцарившимся хаосом, Велес быстренько взобрался на крыльцо и распахнул дверь. Вернее, попытался распахнуть.
Двери тотчас захлопнулись.
Люди высыпали на улицу, вмиг осознав, что происходит что-то необычное. В ярком свете весеннего солнца они видели, как юркий старичок, колдун с Виляди, проворно бегает вокруг особняка Аверьяновых, пытаясь войти, но дом словно живой, сопротивляется, захлопывает перед носом ведуна ставни и двери.
