И этот «наёмник» поднимался со стула, потирая засиженную поясницу: долговязый и худощавый, с осунувшимся белым лицом. Под веками лежала синева от круглосуточного сидения за компьютером, длинные патлы давно не соприкасались с расчёской. А ещё этот активированный уголь в ушах… брр. На молодёжном сленге, называлась подобные украшения – тоннелями, вроде. Или тунелями. Короче не столь, важно. Парень производил отвратное впечатление, и явно просился в армию, если бы усиленно не отмазывался в учебном заведении. Отсрочки таким давать нельзя! Пусть жизнь прочувствуют, как это сделал я и не пожалел.
– Так чего зашёл? Апчхи.
– Мне нужна твоя помощь, Кис. Хоть ты мне и пренеприятен, как известно, однако без тебя я не выкручусь.
Парень высморкался и потёр воспалённые глаза:
– Я должен сделать вид, что мне интересно?
Да, таких флегматиков и пофигистов, как он, вряд-ли заинтересуют даже извержения вулканов вместе с землетрясениями, прямо за окнами…
– Мне нужна твоя помощь, – однообразно повторился я и перешёл к делу, – со мной случилась из ряда вон выходящая ситуёвина, и только такой охламон как ты, верящий во всякую муть – может что-то подсказать.
Он приподнял брови. Наверное это обозначало удивление:
– Охламон… мы с тобой в одном столетии живём?
Издёвка взбесила меня хуже красной тряпки для быка. Младше меня всего на пятнадцать лет, а пытается тыкать носом в возраст:
– Послушай меня, парнишка. Или я ухожу сейчас же, и ты не услышишь мою историю, о которой только разве что в книжке мог вычитать, или…
– Что «или»?
– Ежедневно, я буду бросать тебе на электронный кошелёк вирты, ты же обязуешься закрыть рот и давать советы, только по делу. Устраивает такая сделка?
– Ммм… как всё быстро. Ты мне контракт уже прописал? Может дашь взаймы свою машину погонять?
– Права сначала получи, а потом гавкай. По рукам? – Я протянул ладонь, вынужденный просить у мальчишки. Эк, припекло тебя, братец…
Кис молча пожал ладонь, и потянулся за пустой кружкой:
– Детали обсудим за чаем. Как и сам рассказ, изложишь устно и с подробностями.
Честное слово, со мной так не разговаривали с времён, когда я зелёным птенцом приходил на собеседования по различным фирмам. Парень явно заговаривался. Нехотя я приподнялся и обронил:
– На кухню, лучше не лезть. Там твой дед орудует, а с жрецами, ещё и готовящими – лучше не связываться.
Во взгляде парня пробилось изумление, хотя он пытался искусно замаскировать под обычное для себя безразличие. Настороженно и крапаль приглушённо он спросил:
– Ты видел дедушку?
Я пожал плечами, в недоумении:
– Обычное дело, вроде. Объяснись.
Парень присел, откинулся и закатил глаза. Сейчас он напоминал полутруп намного сильнее, чем когда я улучил его за методическим выеданием мозга, связанным с компьютерными играми. Чуть помолчав, он объяснил что к чему:
– Дедушка умер месяц назад. Мы закатили пышные похороны, так как его уважали и любили многие. Апчхи.
В священном ужасе, я спросил:
– Моя мать тоже пришла?
– Да и не только она. Пришли многие наши общие знакомые. Тебя тоже хотели позвать, но с твоей обычной занятостью решили отморозить. Мать, видим, тебе по той же причине решила не говорить, потому что знала, что тебе будет всё равно. В общем, вот так. Фантастика, правда?
– Не то слово! – Я осел на пол, чувствуя что меня покидают последние остатки здравомыслия. Можно выдвинуть на предложение пару-тройку вариантов: или я свихнулся, благодаря избиению, или я говорящий с духами, что менее вероятно чем первое. И завершающее, более убедительное: наркотики, что мне вкололи при похищении – могли разойтись по крови и не абсорбироваться.
