По губам Мера скользнула улыбочка, и было в ней опять что-то странное, хотя вот так вот сходу и не скажешь, что - будто рябь прошлась.
- Знаешь, - говорю ему, - из тебя, случись оказия, получился бы неплохой демон-искуситель.
- Ох, - вздохнул Мер, - твои слова да моему учителю бы в уши...
Мне захотелось расспросить подробнее, но время поджимало - благо, древние письмена сами себя не начертят, а поговорить с эльфёнышем я всегда успею. Все равно ведь обещала ему наш мир показать!
*
Вот так оно и получилось, что стою я посреди тренировочного полигона, ручки сложила скромненько, песок на земле разглядываю. Что значит, в переводе с колдовского на человеческий, глаза ресницами прикрыла, чтобы украдкой на зрителей полюбоваться. Благо, смотреть есть на что: наблюдателей собралось столько, что чуть ли на деревьях гроздьями не висят. Но это и не удивительно, ибо на боевые практикумы у нас сбегаются, как на важнейшее светское событие сезона: перенять опыт других, посмотреть и оценить, кто на что способен, выбрать временного союзника или следующую жертву, закрутить интригу, узнать, кто из конкурентов выбыл... Колдуны мы или кто?
Бывали, правда, и другие причины. Так, краем глаза я заметила застывшего неподалёку профессора Бала, а с ним - Ану с Саном. Они, знаю точно, не на триумф принца полюбоваться пришли, а для того, чтобы на моей стороне тоже кто-то был. Мы хотя и не друзья - окститесь, какая дружба в нашей Академии? - но союзники точно. Я бы поулыбалась им, но не стоит при принце выказывать к кому-то особенное расположение, ибо мстительность Прекрасного давно стала легендой.
Точнее, страшной сказкой из тех, что предпочитают рассказывать тихим шёпотом, когда Мать укрывает землю своим покрывалом.
Странно думать, по правде, что эта ожившая мечта предстала передо мной на другом конце полигона во всем своем великолепии. И ладно, сложно не признаться, что это волнует, будоражит и заставляет сердце стучать быстрее. Как там говорил о колдунах из иномирья Мер - злые, весёлые, смелые?.. Возможно, в тот миг я чуточку - самую крохотулечку, но все же - понимала их.
Между тем, Дан застыл напротив, и все-все зависело от того, какого именно беса он выберет. Угадала или нет?.. Я побывала на каждом бою, в котором он участвовал, следила внимательно, жадно ловя каждое движение (мне искренне хотелось бы верить, что это было только для дела, но, увы, в некоторых вопросах нужно быть с собой честной), но все ещё могла ошибаться. Итак, момент истины... За плечом высочества материализовался безглазый ми-да - могущественный дух с острейшими зубами и длинным гибким хвостом, который и к бесам-то относится с очень большой натяжкой, ибо по силе приближен к низшим демонам.
Да! Угадала. Я радостно улыбнулась - лишь слегка, уголками губ, но глаза принца чуть сузились: видимо, не такой реакции на своего блистательного подопечного он ожидал. Ох, маринованные мухоморы, что ж я такая дура, неспособная даже лица удержать! А с другой стороны, поменять выбор беса уже нельзя, потому - пусть его.
Я чуть хлопнула в ладоши, и Рат выскользнул невесть откуда и, взобравшись мне на плечо, принялся деловито прихорашиваться.
Отовсюду зазвучали смешки, сдержанные и не очень. Ну, могу предположить - зрелище, должно быть, со стороны действительно уморительное. Так и представляю: вот стоит принц, с гордой осанкой, весь такой из себя распрекрасный, что невольно чары обольщения заподозришь (а, может, они и есть - многое бы объяснило). За его спиной возвышается на два человечьих роста вверх ми-да, большой любитель вызывать сердечные приступы у своих жертв, наведываясь в их сны.
