– Я рыжий, я не могу быть симпатичным! – надулся Денис. Елена Васильевна снова улыбнулась ему, но в этот раз ее улыбка была грустной.
– Ну почему ты так считаешь? Только потому что Злата так сказала? Денис, ты же умный парень, почему ты не подвергаешь сомнению слова девчонки, которая с тобой даже не общалась толком никогда? Уверена, ты нравишься кому-то из наших девочек, просто они боятся тебе об этом сказать.
– Но… почему?
– По разным причинам. Кто-то стесняется, кто-то думает, что тебе нравится другая девочка или что ты уже занят. А насчет Златы – если человек все время только и делает, что вешает ярлыки на тех, с кем даже толком не разговаривал ни разу, – может, просто не общаться с ним?
– Да как мне с ней не общаться, когда она сама лезет? – Смахнув слезы с щек, Денис с тоской посмотрел на Елену Васильевну. – Елена Васильевна, я не приду завтра в школу. Не хочу больше ходить сюда.
– Денис, я обязательно поговорю с Гринёвой, обещаю. – Она стиснула его плечо. – Пожалуйста, не забрасывай учебу из-за нее. Ты нужен здесь. Ты нам важен. Я могу поговорить и с теми ребятами, с кем ты хорошо общаешься. Попрошу их поддержать тебя. Хорошо, Денис? Ты не один.
Денис опустил голову, чтобы Елена Васильевна не увидела, что ее слова его тронули и он снова плачет. Он хотел сказать, что этот разговор вряд ли повлияет на Злату, но не стал этого делать. В конце концов, Елена Васильевна хочет ему помочь. А вдруг в этот раз Злата прислушается к ее словам? Чудеса же случаются! Или нет?
– Спасибо вам за чай и разговор. – Денис попытался придать своему лицу как можно более умоляющее выражение. – Можно… мне пойти сейчас домой?
– Как же я тебя одного отпущу в таком состоянии? – покачала головой учительница. Денис слабо улыбнулся:
– Может, Яна меня проводит?
Поколебавшись, Елена Васильевна сдалась:
– Ладно. Хорошо. Дома у тебя есть кто-то?
– Лариса только. Моя младшая сестра.
– А мама?
– Мама на работе.
Елена Васильевна цокнула языком:
– Жаль. Хорошо было бы, если бы она могла с тобой побыть.
Денис развел руками, и она добавила:
– Хорошо. Попрошу Яну проводить тебя и побыть с тобой.
– Побыть – это уже лишнее…
Елена Васильевна бросила на него строгий взгляд, и Денис сдался. Попросив его посидеть в ее кабинете, учительница вышла, а Денис принялся разглядывать висевшие в кабинете плакаты с правилами грамматики английского языка. Когда Елена Васильевна вернулась, вслед за ней в класс… зашел Олег. С двумя рюкзаками в руках. Заметив удивленно вытаращенные глаза Дениса, Елена Васильевна с улыбкой объяснила:
– Они там чуть не подрались все за право проводить тебя до дома. Особенно Яна с Олегом. Но я разрешила Олегу, потому что Яна должна переписать самостоятельную и вроде бы даже не одну. А если Олег пропустит учебный день, на его успеваемости это не скажется. Верно, Олег?
Она посмотрела на него так, что у Олега не было иного выбора, кроме как ответить:
– Да, Елена Васильна.
Посмотрев в глаза Денису, он улыбнулся:
– Ты как?
– Пойдет, – махнул рукой Денис и поднялся. А Олег протянул ему один рюкзак:
– Вот. Я собрал твои вещи. Пойдем?
Приняв свое имущество, Денис кивнул и последовал за одноклассником.
