Мужчина дождался нашего согласия и проводил до двери после того, как я спрятал кристалл обратно в рюкзак. Мы вышли из учебного корпуса академии и отметили, что в парке уже собралось большое количество молодых людей, ожидающих чего-то.
– Это они ждут звонка, разрешающего войти в академию, – пояснил нам Демитор.
– А почему здесь одни парни? – спросил Рашит.
Купец как-то странно на него посмотрел и уточнил:
– А кто ещё должен здесь быть?
– Девушки… – друг не понял, что в его вопросе было не так, – только не говори, что у вас девушки не учатся?
Демитор сказал, что для девушек у них академия есть, но совсем по другим направлениям науки.
– Это по каким же? – спросил я, хотя и сам догадывался, потому что не видел здесь женщин, которые бы самостоятельно работали. Помогали мужьям и родственникам по хозяйству – это да, но что бы сами… Хотя Фенилоя вполне самостоятельно управлялась и с детьми, и с постоялым двором, но, похоже, она была исключением.
– У нас в городе есть академия промыслов и искусств, там только несколько групп парней, остальные – девушки. Они обучаются художественным искусствам, музыке, танцам, швейному делу и другим женским премудростям. Ни за что не поверю, что в вашем мире девушки занимаются естественными и точными науками, – купец посмотрел на нас, ожидая, что мы ему ответим.
Когда же мы перечислили, на какие профессии у нас обучаются девушки и кем потом работают, то у него случился настоящий ступор, и тот, пока мы шли до самого нашего дома, всё расспрашивал, как в нашем мире могут мужчины обращаться за помощью к доктору-женщине или к стражнику-женщине.
Когда мы остались одни у ворот, Анивар остановился и тоже решил спросить нас, наслушавшись рассказов про наш мир:
– Максим, то есть ты хочешь сказать, что ваши женщины весь день работают наравне с мужчинами и зарабатывают деньги? А кто тогда воспитывает ваших детей и ведёт домашнее хозяйство?
Мы с Рашитом переглянулись, тяжело вздохнули и рассказали им про устройство нашего быта за кружкой пива в гостиничном баре. Беседа растянулась почти на час и плавно перетекла в обед. После обеда пошли посмотреть на город, пока у нас было время, и стояла хорошая погода. В центре города было непривычно много людей вокруг, которые так же глазели на нас, как и мы на них. Некоторые дома отличались архитектурой и выделялись или цветом, или какими-то элементами, но основная их масса были однотипной: из белого камня, с красными черепичными крышами.
Мы вчетвером не спеша бродили по улицам и рассматривали многочисленные лавочки, которые здесь были в каждом доме, останавливались около уличных певцов и артистов. Иногда нам встречались группы воинов, одетых в кожаные доспехи с металлическими накладками, и мы задерживались, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Несколько раз видели повозки с богатыми пассажирами, которые с некоторым презрением смотрели на весь остальной мир с высоты своего положения.
– Наверно, приближенный короля, – шепнул мне Рашит, когда мимо нас проехал важный господин в богато украшенной повозке. – Давайте до дворца дойдём?
Его идея нам тоже понравилась, и мы, расспросив прохожих, как туда пройти, направились к дворцу. Уже минут через двадцать были на месте и смотрели на здание, что называлось дворцом. Нас постигло полное разочарование. То ли у них не было хороших архитекторов, то ли король был очень скромным гражданином своей страны, кто считал неправильным использовать налоги на возведение шедевров зодчества. Факт оставался фактом – перед нами стояло обычное трёхэтажное здание, больше похожее на мэрию в наших малых провинциальных городах, с небольшим парком вокруг. Даже забор был из обычных металлических прутьев, без витиеватых элементов и кованых ворот.
