– Так мы идём или так и будем стоять в воротах? – спросил Рашит, подойдя к нам вместе с братьями-воинами.
Все сразу очнулись, и мы пошли вверх по улице.
– Мы сейчас куда направляемся? – поинтересовался я.
– Я же обещал вас познакомить с учёными, поэтому мы идём в столичную академию, где работает мой хороший знакомый, магистр Ленсикорт.
– А не рановато мы туда идём? – спросил я. – Может, он ещё дома?
– Что ты! Он с первыми лучами солнца уже сидит в своей лаборатории и экспериментирует. Уверен, что и сегодня ничто не нарушило его планов, – улыбнулся Деми?тор.
Мы прошли ещё один квартал и вышли к большому парку, окружённому высоким металлическим забором из прутьев. Купец провёл нас вдоль него и подвёл к воротам, которые были закрыты.
– Нам сюда, – сказал он и открыл почти незаметную калитку, – на замок здесь не закрывают. Академия располагается в глубине парка. Там же и городская библиотека, – рассказывал, показывая на видневшиеся сквозь деревья трёхэтажные корпуса.
Студенты и преподаватели ещё не пришли, скамейки напротив корпусов пустовали, а около главного входа ступеньки подметал пожилой мужчина.
– Уважаемый, – обратился к нему Деми́тор, – подскажите, Ленсикорт уже пришёл?
– Да, давно. Он у себя в лаборатории, но просил никого к нему не пускать, – ответил он. – А вы кто такие? Что-то я вас раньше не видел у нас.
Я вышел вперёд и решил применить своё красноречие, пока нас не выгнали взашей:
– Мы приехали в столицу издалека и пришли к магистру засвидетельствовать своё почтение. У нас к нему крайне безотлагательное дело высочайшей важности, и если мы его не обсудим с ним, то вряд ли магистр будет доволен этим фактом.
Мужчина нахмурился, переваривая мою речь, и пробормотал, что он не собирается за нас отвечать, если магистр выйдет из себя и уволит его с работы. Я не стал с ним спорить, а подошёл поближе, отводя его немного в сторону от всех.
– Думаю, что эта небольшая компенсация вашего внимания и осмотрительности позволит Вам отвернуться на одно мгновение и не заметить посетителей магистра, которые проникли в лабораторию самостоятельно, – заговорщически сказал я и вложил в его руку две монеты.
Пока он стоял, приоткрыв рот, и разглядывал их в своей руке, мы вошли в здание и, пройдя просторное фойе, поднялись по центральной лестнице на второй этаж.
– Нам сюда, – позвал нас Деми́тор в правое крыло и повёл по длинному коридору. С одной стороны располагались большие окна, со второй – аудитории. Мы быстро шли, и звуки наших шагов гулко разносились по пустому коридору. В самом конце его купец остановился около двери и сказал нам:
– Это здесь, я сейчас зайду один, предупрежу его, а потом позову вас. Ждите меня здесь.
Он громко постучал рукой по двери, с обратной стороны раздался звук разбитого стекла и восклицания мужским голосом, очень похожие на ругательства и проклятия. Деми́тор открыл дверь и просунул туда сначала голову, а затем и сам вошёл.
– Мне кажется, что мы пришли не вовремя, – шепнул я Рашиту, и он со мной согласился.
Резкие и громкие высказывания за дверью подтвердили наши предположения. А когда дверь резко распахнулась, и из неё вылетел красный Деми́тор под слова «Что было непонятного, когда я просил никого не пускать» – мы окончательно поняли, что сегодня не наш день.
– Что, выгнал? – спросил я.
– Выгнал, – подтвердил он.
Мы только начали разворачиваться, чтобы уйти, как из дверей вышел высокий мужчина средних лет и сказал громко:
