– Ничего, – приговаривал он, – приеду домой, отнесу сапожнику, он их прошьёт, и ещё поношу.
– Да выкини ты их, четвертый год в них ходишь, почти не снимая, – сказал я ему, глядя на его мучения.
– Они ещё почти как новые! – возмутился друг. – Просто подошва отклеилась, и всё. А кожа целая везде.
– Ну-ну, – усмехнулся я. – Закидывай их в багажник, и поехали, пока не стемнело. Нам ещё надо будет успеть устроиться и вернуться к воротам, встретить караван.
В город мы въезжали уже почти в сумерках. И это было к лучшему, потому что нас и так стражники долго пытали, по каким делам мы едем в столицу, что везём, где остановимся и т.д. Не хуже наших блюстителей порядка, огнетушитель и аптечку только не спросили. До гостиницы, в которой они нам рекомендовали остановиться, мы доехали уже в темноте. Оставив Рашита и Башара разбирать вещи и распрягать каненгов, мы верхом отправились к воротам.
Уже подъезжая к ним, увидели наш караван, который, оформив все документы и заплатив пошлину, въезжал в ворота. Завидев нас, несколько охранников отделились и поскакали нам навстречу.
– Максим! – крикнул, ещё не доехав, парень, что тогда перед нашим похищением ехал за нами. Но когда подъехал и увидел Анивара, то схватился за меч. Остальные тоже, оставшись стоять немного в стороне.
– Э-э-э! Спокойно, это мой друг! – остановил я его.
Он посмотрел на его медальон раба и перевёл вопросительный взгляд на меня. Но я не стал ничего объяснять, просто спросил, куда они делись тогда.
– Я тоже хотел спросить, куда вы делись? Мы отвлеклись всего на минутку, в туалет приспичило, поворачиваемся, а вас уже нет. Проехали вперёд, догнали караван, но они тоже вас не видели. Мы вернулись, но так и не смогли найти ваших следов.
Арикут усмехнулся, но тоже промолчал.
– Хорошо, что все живы-здоровы, – сказал я, – а то мы с Рашитом переживали. Мы просто заплутали немного, встретили по дороге Анивара и его друзей и вместе добрались до столицы. А жетон повесили, чтобы стражники меньше вопросов задавали, – постарался убедить я его. – Ты лучше скажи, где вы остановитесь?
Он ещё раз с подозрением посмотрел на моего сопровождающего и ответил:
– Мы сейчас поедем на караван-двор. Оставим там все телеги и товары, сами устроимся в гостинице рядом. Вы где остановились?
Я показал на двухэтажное деревянное здание, которое в свете ночных фонарей виднелось выше по улице. Мы с ним договорились, что когда они будут идти с утра в гильдию купцов договариваться с ними о цене товаров, то зайдут за нами.
– А не боитесь, что товар ночью украдут?
Мужчина усмехнулся и ответил, что там хорошая охрана, да и своё дежурство ещё организуют.
– Тогда, до завтра!
Мы попрощались и вернулись в нашу гостиницу, где хозяин уже накрыл нам поздний ужин и показал, где можно помыться.
***
Деми́тор вошёл в обеденный зал гостиницы, когда мы уже заканчивали завтрак и допивали квас. Он сказал, что подождёт нас у ворот и вышел.
– Может, мы с тобой одни сходим? – спросил Рашит.
– Ну уж нет! Пойдём все вместе, – ответил я, вставая из-за стола. – Я пойду к купцу, а вы не задерживайтесь.
Я вышел и подошёл к воротам. Купец и два охранника ждали нас, рассматривая проходящих мимо них девушек и строя им глазки. Я, признаться, тоже немного засмотрелся, потому что вечером не смог рассмотреть никого, да и прохожих тогда практически не было.
В свете утреннего солнца улица выглядела совсем по-другому. Светлые каменные здания, много зелени и цветов на маленьких балкончиках и приставных к домам клумбах. Люди уже спешили по делам и одеты были почти так же, как и в Данизее, только немного ярче. Практически все прохожие были той же расы, что и люди в других селениях Эсиа, и только изредка виднелись среди них темноволосые арикуты и девушки с сиреневым отливом волос, как у потомков звёздной девы.
