Весь день, пока мы ехали, на небе собирались тучи, и когда мы вдалеке увидели стены столицы Эсиа Остара и прилегающие к ним селения, начал капать дождь. Сначала он был отдельными крупными каплями, и, выехав из леса, мы продолжили движение по широкой дороге, надеясь, что всё же успеем добраться до города до грозы. Но не успели. Раскаты грома и сильный ливень накрыл нас в середине пути, и нам пришлось съехать с дороги на обочину. На этот раз арикуты не сопротивлялись и всё же сели к нам под крышу.
Каненги плотно прижались друг к другу и спрятали головы. Потоки воды стекали по их плотной шерсти на землю, но земля под ними оставалась сухой. Анивар с братом некоторое время рассматривали обшивку повозки изнутри, а потом сказал:
– А мы ведь на самом деле приняли вас за повелителей стихий. Даже когда вы нам рассказали, что прибыли из другого мира, у меня были сомнения. Но теперь я вижу, что ваша повозка сделана руками человека. Эти крепления из металла? – спросил он, показывая на ряды заклёпок, которыми были соединены листы алюминия.
– Да, из металла, – ответил Рашит.
– А это тоже какой-то металл? – показал мужчина на листы на стенах. – Я его сначала принял за застывшее серебро, которое повелители стихий могут использовать в своих повозках.
Мы с Рашитом переглянулись, и я спросил:
– Может, вы нам расскажете, кто такие «повелители стихий», и почему вы нас за них приняли?
Анивар сел поудобнее в кресле, снял свой меч и приготовился к рассказу.
– У вас тоже светлые волосы, правда, не такие белые, как у них, вы тоже высокие. И у них тоже есть серебряные повозки, но немного другие, они ездят сами по себе.
– Та-а-ак, – у меня загорелись глаза, когда я понял, о ком идёт разговор, – а почему вы их называете «повелителями стихий»?
– Они появляются из ниоткуда и уходят в никуда, могут исчезать прямо на глазах и летать, как птицы. У них есть огненные мечи и оружие, сотканное из самой тьмы. Их воины непобедимы. Наш народ их видел только несколько раз, и описывают по-разному, но старейшины запретили к ним подходить при встрече, если они сами не позовут, и сражаться с ними.
– А почему тебя так испугала картина, нарисованная на одном из боков нашей повозки?
Анивар сначала был серьёзен, но потом улыбнулся и ответил:
– Не знаю, я почему-то был уверен, что это изображение самого главного предводителя повелителей стихий.
Мы с другом переглянулись и рассмеялись. Заразительный смех Рашита подхватили и арикуты. Отсмеявшись, мы через стекло увидели, что дождь почти закончился, и в хорошем настроении вышли из нашей повозки, чтобы оценить глубину луж на дороге и количество грязи рядом с ней. Пришлись всем вместе толкать наш каненг-мобиль, который увяз в земле, и животные не смогли его вытянуть на дорогу.
– Ну что, по коням! – радостно воскликнул я, смыв в луже грязь с ботинок, что у меня остались ещё от спецодежды из шахты.
Я их надевал только на выход, берёг и сейчас очень переживал, что они не выдержат такое испытание грязью. Но обошлось. А вот Рашиту не повезло, у него отошла у одного ботинка подошва, и теперь он, скривившись, выковыривал из них грязь, достав и надев сапоги.
