В 19:45 Петр был уже за столом. Расположенный сбоку от сцены, на равном расстоянии от него и входных дверей, стол не привлекал внимания, и, находясь за ним, сидя спиной к стене, можно было контролировать все происходящее в ресторане. Постепенно зал заполнялся, подходили и рассаживались за столы офицеры, официантки в одинаковой униформе принимали и разносили заказы, на сцене пианист играл на рояле.
Капитан с лейтенантом пришли вместе. Петр, опираясь на трость, привстал, и они, заметив его, прошли, здороваясь с другими офицерами, через зал и разместились за столом.
– Рад новой встречи с вами. – Петр посмотрел на них. – Разрешите представиться: обер-лейтенант Пауль …
– Мы знаем, – ответил лейтенант.
– Откуда? – удивился Петр. – Я же не представлялся при нашей первой встрече.
– Комендатура, – коротко ответил капитан и уставился на Петра.
– Ах, да … – Петр, не моргнув и не отведя глаз, выдержал взгляд капитана. – Значит, вы …
– Да, – также коротко подтвердил капитан. – Мы из контрразведки…
– Не ожидал, – честно сказал Петр, – но это даже интересно.
– Интересно? – переспросил лейтенант.
– Интересно, – подтвердил Петр.
– Почему? – снова вступил в разговор капитан.
– Я ни разу не общался с представителями вашей службы.
– И что это, что-то меняет? – поинтересовался лейтенант.
– Ничего. Даже интересно, – ответил Петр.
– Ну, и хорошо, – неожиданно изрек капитан. – А то многие пугаются…
– Я не из пугливых, – улыбнулся Петр.
– Мы это заметили, – сказал, также улыбнувшись, лейтенант.
– Я, Генрих Штольц, а это, – капитан посмотрел на лейтенанта, – Курт Траубе.
– Очень приятно, – Петр приподнял со стола меню, – так, что будем заказывать?
Капитан и лейтенант переглянулись.
– Разрешите на мой вкус, – Петр решил взять инициативу в свои руки, – Не возражаете?
– Нет, – ответил капитан.
Петр подозвал официантку и сделал заказ, заметив, что офицеры снова переглянулись.
– А, ребята-то, работают в паре: капитан жестко, а лейтенант мягко, – подумал он. – Как бы в итоге не было: «мягко стелят, да жестко спать». Только мы еще посмотрим, кто из нас стелет, а кто будет спать!
Под спиртное и хорошую закуску, принесенную официанткой, разговор пошел живо и непринужденно.
– Только не переиграть, – Петр, почувствовал, что он «поймал кураж», что инициатива у него, – возможно, они сознательно уступили лидерство ему, проверяют…
Он осторожно, в перерывах между тостами, ссылаясь на то, что впервые в городе, интересовался у офицеров различными сторонами жизни, тонко чувствуя моменты, когда необходимо остановиться и перевести разговор на другую тему.
– Так, где ты служил? – приподняв голову и чуть ли не всем туловищем повернувшись к Петру, спросил капитан.
– Ты же знаешь, – удивился Петр.
– Знаю, – мотнул головой капитан, – но ты ответь!
– Действительно набрался, или притворяется? – подумал Петр. – Посмотрим…
– Тебе это именно сейчас необходимо?
– Да! – снова мотнул головой капитан.
– Ну, тогда, слушай, – Петр налил рюмку водки и выпил, – я …
