– Прям уж пааашет! В нашей стране честным трудом миллионы не заработаешь!
– Ничего не сгорело, – в проёме показывается Оля. – Всё получилось как надо, – выносит вышеупомянутую курицу, запах которой сразу же разносится по дому. – Сейчас принесу салаты и закуски. Пора уже Старый Год провожать.
– Больше гостей не ждёте? – отмечаю, что тарелок на порядок больше, чем нас.
– Нет. Кто хотел присутствовать, тот здесь, – отзывается она с грустью. – Давайте присаживайтесь, я мигом, – снова исчезает в дверях.
– Каков олух! – дед, кряхтя, встаёт с кресла. – Кто тебя за язык-то тянет!
– Вы с внучкой вдвоём живёте? – не обращаю внимания на его комментарий.
– Не твоего ума дело, – вразвалочку катится к столу.
– Мне показалось…
– Когда кажется, креститься надо. Поднимай свою мажористую задницу и тащи сюда. Дважды в этом доме ничего не предлагается.
– Вы – само гостеприимство, – даже не пытаюсь скрыть сарказм.
– В благодарность за моё гостеприимство, ты отчалишь отсюда как можно скорее. Ибо не хрен им злоупотреблять, – усаживается на стул и блаженно вздыхает, потирая поясницу.
– Мог бы, покинул бы ваш дом прямо сейчас. Не сомневайтесь… Я ведь не нарочно тут оказался. Портить праздник брюзге из Загадаево в мои планы точно не входило.
Поворачивается и одаривает красноречивым взглядом.
– Нет, ну серьёзно. В эту самую минуту я должен находиться в Золотом Бору. На крыше виллы зависать в инфинити бассейне, битком набитом девчонками, и точить бутерброды с чёрной икрой.
– Икры у нас нет, извини, – раздаётся за спиной голос Оли. Она подходит к нам. Расставляет салатницы и тарелки с нарезкой.
– Ну-ка отставить слёзы, Ольга! – дед бьёт кулаком по столу, и посуда, жалобно звякнув, подпрыгивает.
Смотрю на девчонку. Тоже замечаю, что плакала.
– Она могла хотя бы позвонить, – отвечает ему тихо.
– Значит не посчитала нужным. Чужая семья важней. Давно уж пора привыкнуть!
Кивает, соглашаясь. Шмыгает носом.
– Будем провожать чёртов старый год или продолжим распускать нюни? – гаркает дед.
– Будем провожать.
– То-то же! Открывай, москвич, ежели руки растут из нужного отверстия, – Корней вставляет мне в руки бутылку детского шампанского и делает погромче звук на телеке. – Вон тебе, Оль, про оленей рассказывают. Новогодняя тематика.
– Угу, – вздыхает она, скосив взгляд на телефон, лежащий справа от меня.
Если рассуждать чисто логически, то, скорее всего, Оля ждёт звонка от своей матери, по какой-то причине не явившейся на семейное торжество. Думаю, именно поэтому она такая расстроенная сейчас. Пожалуй, мне и правда не стоило задавать тот дурацкий вопрос про гостей. Кто ж знал…
– Слышь, МГУ, в шахматы играть умеешь? – интересуется дед, когда пятью минутами позже Оля уходит делать пюре.
Вскидываю уцелевшую бровь.
– Чего? Кишка тонка? – кладёт на стол ладью и задирает подбородок. А-ля вызов мне бросает, не иначе.
– Выиграю – расскажете, почему Оля плачет, – расставляю фигуры на шахматной доске.
– Ты проиграешь, – заявляет он самоуверенно. – И завтра же отправишься в этот свой Золотой посёлок. Дам на такси, вернёшь деньги почтой России. Понял?
– Понял, – усмехаюсь, делая первый ход.
– Отлично.
Пошла игра…
Деревня Загадаево. Боль во всём теле. Бормотание старого телека, транслирующего канал Охота и Рыбалка. Партия в шахматы с ворчливым стариком.
Н-да… Более странного тридцать первого декабря, пожалуй, даже вообразить сложно.
