Летом этого же года на поиски сокровищ отправляется учитель географии из Франции Жан де Соз. Его также обнаружили убитым, причем при нем не было ни рюкзака, ни инструментов для поиска. Недалеко от трупа увидели довольно глубокий свежевыкопанный шурф. Когда его, засыпали землей из отвала, земли не хватило. И это несмотря на разницу в плотности грунта, который копал де Соз, и рыхлой земли, которой шурф засыпали. Вывод напрашивался сам собой: де Соз нашел нечто, за что поплатился жизнью.
Новая трагедия произошла в 1955 году. Инженер Майер из Франкфурта-на-Майне сорвался со скал, нависших над озером. Власти до сих пор не могут дать однозначного ответа, был ли это несчастный случай или убийство. Дело в том, что путь, которым шел Майер, не обозначен ни на одной карте.
Завеса тайны над «озером-убийцей» начала приподниматься летом 1959 года. Команда аквалангистов, финансируемая западногерманским еженедельником «Штерн», получила лицензию на проведение водолазных работ на Топлицзее в течение пяти недель. Работы шли довольно успешно: со дна подняли пятнадцать ящиков и контейнеров из листового железа (из нескольких десятков обнаруженных), в которых оказались фальшивые английские банкноты 1935—1937 годов на сумму 55 тысяч фунтов стерлингов. Это проливало свет на операцию «Бернгард» – крупнейшую аферу по выпуску фальшивых денег с целью внести хаос в финансовые системы стран – противников гитлеровской Германии.
Осенью 1961 года в озере при погружении погиб опытный водолаз. Обстоятельства смерти были весьма странными. Полиция установила, что его сигнальную веревку кто-то перерезал под водой.
Попытки отыскать сокровища на дне озера Топлиц продолжались. 6 октября 1963 года во время этих поисков погиб 19-летний немец Альфред Эгнер – специалист по подводному плаванию, который оказался, как мы видим, далеко не первой жертвой проклятого сокровища: до него в водах Топлица или в его окрестностях погибла добрая дюжина искателей приключений (годом позже в соседнем озере Алат смерть настигла 17-летнего Вальтера Ниггля).
…Поздней осенью 1999 года в уединенное кафе на берегу озера Топлиц вошел мужчина лет 45. Он говорил по-английски и представился тренером по кикбоксингу. Поинтересовавшись, можно ли тренироваться рядом на лесной опушке, и получив утвердительный ответ, он удалился.
Хозяин кафе Альбрехт Сиен уже давно ничему не удивлялся. Все послевоенные годы к альпийскому озеру приезжали и приезжают любопытные иностранцы. Чего они тут только не находили: мины, ржавые авиабомбы… Ореол тайны, витавшей над озером, привлекал искателей приключений и… кормил владельца прибрежного кафе.
Вскоре выяснилось, что «тренер по кикбоксингу» на самом деле хочет заняться поисками нацистских документов, якобы лежащих на дне озера. Вслед за ним должна была прибыть группа водолазов для осмотра дна озера, глубина которого достигает 103 метров. Спонсорами экспедиции были названы американская телекомпания Си-би-эс и Лос-Анджелесский центр Симона Визенталя. Их цель – поиск материалов и документов времен Второй мировой войны.
Представитель Си-би-эс в этом проекте Билл Оуэнс («тренер по кикбоксингу») полагал, что шансы на успех составляют «пятьдесят на пятьдесят». Однако большинство австрийских журналистов были уверены в том, что американцы со своим проектом немного опоздали. Еще недавно в близлежащем городке Альт-Аусзее жил тот, кто мог бы им точно сказать, имеют ли смысл их поиски или нет: бывший оберштурмбаннфюрер СС Вильгельм Хеттль. Он находился рядом с Эрнстом Кальтенбруннером в конце войны и встречался с Эйхманом еще до того, как тот ушел в подполье. Незадолго до смерти Хеттль сказал, что после него здесь не останется никого из прежде многочисленной общины эсэсовских ветеранов, переживших войну. Когда же речь заходила о «сумасшедших кладоискателях», верящих в то, что в Топлицзее есть нечто более существенное, чем рыба и фальшивые деньги, Хеттль лишь презрительно ухмылялся.
