– Это, Паша, каждый простой дурак, – не замедлила с колкостью Варя. – А Мумушечка у нас дурак уникальный. Из тех, которые похожи на умных. То есть самый тяжелый случай.
В спокойной обстановке Герасим такое без ответа бы не оставил. Однако сейчас он был так взволнован, что, даже не обернувшись на Варю, бросился в сторону.
– Сюда, сюда, – призвал он остальных. – Вот. Полюбуйтесь!
Каменное Муму раздвинул густые кусты. Ребята разглядели в зеленом полумраке большую весельную лодку, плавно покачивающуюся на мелководье возле самого берега. Она была прикована цепью к толстому стволу старой ивы, ветви которой склонялись до самой воды. Лучшего места, чтобы спрятать ее, и не придумаешь. Со стороны леса лодку от посторонних взглядов скрывали густые заросли. А со стороны озера – ветви ивы.
– Видели? – повторил Герасим.
– Если удастся открыть, – Сеня дотронулся до амбарного замка на цепи, – можем на этой штуке куда-нибудь сплавать.
– Без весел? – кинул на него вопросительный взгляд Иван. – Их ведь тут нет.
– Факт, нет, – кивнул Павел.
– А может, они где-нибудь поблизости тоже спрятаны, – Баску отчаянно хотелось покататься на лодке.
– Что нам стоит поискать, – Луна начал обшаривать кустарник.
Остальные последовали его примеру, однако весел нигде не оказалось. Тогда у Баска возник блестящий вариант:
– А давайте в лагере одолжим. Я точно помню: на пристани, в сарайчике, лежит несколько пар весел.
– Так тебе их и одолжили, – скептически покачал головой Герасим. – Вопросов будет куча.
– А мы одолжим неофициально, – Павел внес поправку в Сенин план. – Попользуемся и по-тихому вернем.
– Разбежался, – Герасима не воодушевило его предложение. – Интересно, как мы, по-твоему, сумеем незаметно пронести два весла через весь лагерь?
– И впрямь, – Марго вполне разделяла его опасения. – Даже если Бельмондо с Карлом и дядя Вася нас прошляпят, кто-нибудь из ребят засечет. И последует множество вопросов…
– На которые мы совсем не хотим отвечать, – договорила за нее Варя.
– В первый раз слышу от тебя что-то умное, – хмуро покосился на нее Герасим.
– Ох, как я рада, господин Кук! – с притворным восторгом воскликнула Варя. – Наконец-то вы признали у меня хоть маленькое наличие мозгов.
– Где же весла? Где же весла? – не оставлял поисков Сеня.
– Слушай, скоро весь лес прочешешь, – с характерной своею полуулыбкой произнесла Марго.
– Ты не поняла, – Сеня скрылся в очередных зарослях. – Неужели не врубаешься? Я хочу взять от свободы все.
Марго и Варя выразительно переглянулись. Они искренне сочувствовали Баску, который в Москве обычно шагу не мог сделать без присмотра.
– Слушайте, – Павел окинул друзей задумчивым взглядом, – а зачем эту лодку здесь спрятали? Вам это не кажется странным?
– Что именно? – решил уточнить дотошный Муму. – Что здесь спрятали? Или что просто спрятали?
– И то и другое в комплексе, – задумчиво отозвался Луна.
Теперь он внимательно смотрел на лодку и, запустив пятерню в густую кудрявую темную шевелюру, похоже, не обращался к друзьям, а мыслил вслух.
– Ее тут оставили… – пауза. – Давно? Нет, недавно.
– Факт, недавно, – так и не найдя весел, вылез из кустов взлохмаченный Баскаков. – Смотрите, краска совсем свежая.
– И, между прочим, у нее даже название есть, – разглядел Иван. – Видите?
Теперь и остальные заметили. По блекло-зеленому фону шла черная надпись: «Волна».
– А цепь, между прочим, ржавая, – сказала Варя.
