Загадка Демиурга - страница 39

Пока они колебались, тактическая ситуация снова изменилась кардинально. Из леса начали выходить пехотинцы Миргорода в зелёных мундирах. Их было много, и они действовали слаженно, выстраиваясь в ровные шеренги и готовясь к стрельбе. Молчуну нужно было принять решение немедленно, иначе исход мог стать плачевным. Его отряд оказался в явном меньшинстве, лишённый скорости и возможности для манёвра. Выбор был невелик: атаковать зелёные мундиры, но быстро сделать это не получится – строй его конницы уже был нарушен. А пехота противника, хотя пока и не открывала огонь, была к этому готова. Другой вариант – срочно отступить. Полк Данилы оказался зажат с трёх сторон: справа – редут, горящие телеги и огонь собственной артиллерии, слева – полк вражеской пехоты, а впереди – непроходимый лес.

Молчун быстро оценил шансы. Атаковать зелёных ему не приказывала королева Екатерина – её задача была прорваться в лагерь, к шатру Михаила. Однако проехать туда мешал генерал Серафим со своей стрельбой. Это могло стать оправданием в случае неудачи. Оптимальное решение пришло само собой.

– Отходим! – прокричал Молчун, разворачивая коня обратно в степь.

Трубы протрубили сигнал к отступлению. Кавалеристы не нуждались в уговорах: услышав звук труб и увидев, как командир развернулся. Отряд мгновенно и с явным облегчением последовал за ним. В спину им прогремели ружейные залпы зелёной пехоты, но пули пролетели высоко над головами, не причинив никакого вреда.

_______________

Заметив вдали большой конный отряд, приближающийся с фланга, южный редут переключил всё своё внимание исключительно на него. Воевода Кузьма Валун сразу разгадал задумку противника. Всё, что происходило до этого момента – просто отвлекающие действия, а главный удар – вот он надвигается прямо сейчас! Весьма пассивная и бессмысленная в общей картине битвы роль их редута приобретала теперь ключевую. Бой из фарса превратился в реальный. Воевода начал действовать, приказы посыпались и всё зашевелилось с неистовым энтузиазмом.

Пушкарям было велено прекратить бесполезную стрельбу по центру и перенести все усилия на фланг, где противник реально их атаковал, а не изображал бурную деятельность. Большинство стрелков перевели на южную стену с задачей: любой ценой не пропустить надвигающуюся конницу заградительным огнём. Резервному батальону был отдан приказ: выставить впереди себя повозки и стоять насмерть. Нельзя пропустить противника в тыл, в лагерь.

Именно благодаря своевременным действиям воеводы и удалось остановить разогнавшийся конный отряд численностью почти в тысячу всадников. Если бы они сумели на полном ходу прорываться в лагерь, бой, скорее всего, закончился бы для миргородцев катастрофой. Когда конницу удалось остановить, и действо перешло в перестрелку, опасность быстрого прорыва отступила.

Но в этот момент по ним уже всерьёз ударила артиллерия королевы Екатерины. Потери сразу многократно возросли, спасаясь от ядер и картечи солдаты попадали на землю, что сказалось и на скорости перезарядки ружей и эффективности стрельбы. Загорелись повозки, начали возникать предпосылки, что коннице противника всё-таки удастся прорваться.

Три орудия редута вышли из строя: один – от прямого попадания, у второго заклинило ствол от собственной стрельбы, рядом с третьей пушкой сдетонировали запасы пороха. Ситуация резко ухудшалась и теряла управление прямо на глазах. Часть солдат, поддавшись панике, бросилась бежать. Спас гарнизон от поражения засадный полк Макара Невелички. Выйдя из леса, он оказался в тылу противника, который, рискуя оказаться быть зажатым и расстрелянным с двух сторон, отступил.