«Плутонию» Юля и Павлик видели только на картинке в справочнике Космофлота. Там был изображён небольшой белоснежный кораблик, похожий на «летающую тарелку», увенчанную двумя сферическими надстройками. Но когда они подошли к нему, «маленький кораблик» оказался огромным кораблём, высотой, как показалось девочке, с четырёхэтажный дом.
Корабль стоял на четырёх телескопических опорах, приподнявшись ещё метра на полтора над землёй. Через открытый грузовой люк деловитые роботы грузили контейнеры. На борту, рядом с синей «звездой странствий» (эмблемой экспедиционных кораблей) шла ярко-красная надпись на русском языке и космокоде: «Плутония, Земля – Солнечная система, Академия Наук».
– Ну что? Летим на Эрту? – неожиданно услышала Юля знакомый голос.
Мимо неё прошла высокая светловолосая женщина в лётном комбинезоне.
– Светлана! – удивилась Юля.
Светлана Игнатова, бывший навигатор пакетбота «Заря», ободряюще улыбнулась ребятам:
– Привет, коллеги!
– А ты здесь откуда? – удивился Павлик.
– Я здесь навигатор. Прошу на борт, – Светлана взялась за поручни трапа.
– Ну, познакомьтесь с нашим экипажем, – капитан Полосухин встретил ребят в кают-компании.
– А я уже знакома со всеми, – улыбнулась Валя.
– Ну, ты, пострел, уже не раз на борту была, правда пока в космос не поднималась, – усмехнулся усатый, похожий на цыгана мужчина лет пятидесяти.
– Итак… Лена Заманихина, второй пилот, – представил Валин отец темноволосую, с короткой мальчишечьей стрижкой девушку.
– Привет, коллеги! – Лена озорно подмигнула им.
– Несмотря на молодость, Лена уже опытный космонавт. Со Светой вы знакомы. Она – навигатор. Это Вано Думбадзе, штурман.
Высокий черноволосый парень, улыбнувшись, протянул Павлику руку:
– Рад видеть будущих космических волков, – приветствовал ребят Вано, посмотрев на эмблему Космического клуба – летящего среди сияющих звёзд Пегаса.
– Ваня, засмущал ребят совсем, – с улыбкой укорила его Лена.
– Пусть привыкают к славе покорителей космоса!
– Бортинженер Рустам Гарифуллаев.
Кудрявый, загорелый Рустам, улыбнувшись юным пассажирам, коротко кивнул головой.
– И бортмеханик Иван Сергеевич Петровский, – представил капитан «цыгана». – Душа и вдохновитель нашего славного экипажа.
