А в том, что «суровый старик» был порождён моим воображением, я уже не сомневался. Ведь, если бы, как уверяла меня Анджела, он был пассажиром из другого вагона, то я бы заметил, как он входит и выходит из нашего салона, но старик появлялся и исчезал слишком неожиданно. К тому же, кроме меня этого старика никто не видел.
Только, почему он являлся именно мне? А в этот раз, еще и не один, а с каким-то молодым мужчиной в придачу. Кто он, и почему они занимали столик, где еще несколько минут назад сидела назойливая девица в роговых очках? «Интересно» – вдруг подумал я – «если все происходящее лишь плод моего воображения, то почему в вагоне присутствуют еще Анджела и другие пассажиры…»
Закончив рисовать, я поднял глаза, чтобы еще раз взглянуть на «сурового старика», но в это мгновение поезд вылетел из туннеля, и заливший вагон яркий свет дня заставил меня зажмуриться. Кто-то прикоснулся к моей руке. Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной Анджелу.
– Собирайся, соня, мы уже в Париже.
– Как в Париже? – уставился на неё я. – Мы же только что под Ла-Маншем проехали.
Я прильнул к вагонному стеклу. Наш поезд, проплывая мимо составов скоростных поездов, медленно вползал под огромный застекленный свод Gare de Paris-Est12.
Я вскочил с кресла, накинул пальто и, сделав шаг в проход, столкнулся с девицей в роговых очках. Застыв, она испуганно на меня уставилась.
– Простите, – произнес я, уступая ей дорогу.
Пробормотав что-то себе под нос, девица прошмыгнула мимо меня и направилась по проходу к выходу.
«Что за странное создание», подумал я, глядя ей в след. Почувствовав на себе мой взгляд, девица в роговых очках обернулась. На секунду наши глаза встретились, и мне показалось, что я прочел в её взгляде какую-то тоску. Отвернувшись, она шагнула в тамбур.
Мы сошли с поезда. Парижский воздух был по-зимнему холодным, а улицы и крыши домов белели влажным, разбухшим снегом.
На выходе из вокзала к стоянке такси тянулась небольшая очередь. Ждать нам пришлось недолго, но я все равно успела продрогнуть и была рада, когда мы наконец смогли нырнуть в теплоту такси.
– Rue de Berri, – произнес Льюк.
Таксист кивнул и нажал на газ.
– Ты мне так еще и не рассказал, что же это за превосходный отель, в котором мы собираемся провести ночь, – придвинувшись поближе к Льюку, произнесла я. В моем воображении наша остановка в Париже начинала окрашиваться в более романтические тона.
Моментально покраснев, Льюк бросил взгляд на затылок таксиста и прошептал:
– Он называется Champs Elysee Plaza, расположен в восьмом округе, совсем недалеко от Триумфальной Арки… Ты сейчас все сама увидишь.
Надо же какое совпадение. Судя по адресу, который дала мне мама, резиденция посла тоже находилась в восьмом округе – по крайней мере не придется тащиться за маской на другой конец Парижа.
За окном размытыми световыми вспышками пролетали витрины парижских магазинов, кафешек и ресторанов.
– А ты часто приезжаешь в Париж? – спросила я.
– Нет, не часто… – немного помедлив, ответил Льюк.
– А-а-а, – кивнула я. – А откуда ты тогда здесь отели в восьмом округе знаешь?
– Это не я, это maman все здесь знает…
– Розалинда любит бывать в Париже?
– Да, она здесь долго жила, – ответил Льюк и, помедлив, добавил, – ну, и я, в общем-то, тоже.
