– Ну что, давайте узнаем, что там, – сказал Ной.
Элла сделала глубокий вдох, а Ричи вздрогнул всем телом. Отодвинув шторы, скауты вошли в комнату. Аквариум стоял сразу напротив входа. Сама комната была маленькая – не больше просторного стенного шкафа. Ричи задёрнул шторы, и помещение погрузилось во тьму. Замигали светящиеся рыбки, напомнив Ною ночное небо, полное волшебно поблёскивающих звёзд. Мальчик хотел обойти комнату, но сделать это в полной темноте оказалось сложно.
– Ричи, – попросил Ной, – раздвинь шторы.
Ричи послушался, и темнота сместилась в дальнюю часть комнаты.
– Оглянитесь вокруг, – сказал Ной, – ничего странного не видите?
Стены и потолок здесь были задрапированы чёрным бархатом, но ни в самой комнате, ни в стоящем здесь аквариуме не было ничего необычного.
– Я ничего не вижу, – сказала Элла.
Ной провёл пальцами по стене.
– Что-то здесь привлекло внимание Меган, – задумчиво произнёс он.
– Но что? – спросил Ричи. – Здесь ничего нет, кроме рыб.
– Минуточку, – сказала Элла. Пока она размышляла, по её лицу пробежала целая серия выражений. – А что, если мы ищем не в том месте?
– В смысле? – не понял Ной. – Меган писала, что…
– Что, если то, что она видела, она увидела снаружи? – не дала ему договорить Элла.
Ной и Ричи помолчали, пытаясь уловить её мысль.
– Идите за мной, – позвала Элла.
Именно это Ной с Ричи и сделали.
Глава 9
Тайны «Комнаты огней»
– Один есть!
Ной заметил идущего по коридору охранника. Того самого, с которым он встретился в павильоне лангуров, – рыжеволосого с полными губами. По дороге он крутил связкой ключей на длинной верёвке.
– Это тот парень, который заговорил со мной в павильоне Мистера Длиннохвоста. Странный тип.
– Следи за ним, – попросила Элла.
Скауты заняли стоящую в кинотеатре скамейку, от которой до «Комнаты огней» было меньше тридцати футов. Кинотеатр представлял собой небольшое помещение на пятнадцать стульев, поставленных вплотную друг к другу. Вход в него находился в том же коридоре, что и шторы в «Комнату огней». Коридорной стены практически не было, вместо неё было что-то вроде разделительной перегородки четыре фута высотой. Напротив входа висел огромный экран, на котором крутили один и тот же десятиминутный фильм, где парочка нарисованных лягушек рассказывала о том, что «некоторые древесные лягушки… ква-а-а!.. ядовиты и смер-р-рте-е-ельно… ква-а-а!.. опасны». Ядовитые древесные лягушки боевых скаутов не волновали. Они зашли в кинотеатр только для того, чтобы не мозолить глаза охраннику и в то же время иметь возможность наблюдать за «Комнатой огней».
– И что он, по-вашему, собирается делать? – спросил Ричи.
– Не знаю, – отозвалась Элла. – Давайте посмотрим.
Охранник закончил обход коридора и повернул назад, даже не взглянув в сторону «Комнаты огней». Неторопливой походкой миновав кинотеатр, он вскоре скрылся из виду.
– И что теперь? – шепнул Ричи. – Он даже не взглянул на комнату.
– Будем ждать. – Элла посмотрела на часы. – До закрытия ещё почти час, а мы уже знаем, что странности творятся тут в конце дня.
Скауты затаились в ожидании. Держась в тени низкой перегородки, они следили за проходящими по коридору людьми. Ждали. Наблюдали. Слушали глупых нарисованных жаб, рассуждающих о «разнообразных… ква-а-а!.. видах лягушек». В какой-то момент в кинотеатр зашёл мальчик, но просидел он недолго, явно заскучав от видео. Немногим позже из громкоговорителя раздался женский голос. Нетерпеливым тоном он сообщил, что через десять минут зоопарк закрывается, а потому «пожалуйста, проследуйте к выходу, спасибо, что пришли, удачного дня и будьте осторожны на дорогах». «Жуткие создания» быстро опустели. Стало тихо, не считая приглушённого бульканья и одиночного кваканья, шипения или треска.
