При Петре города, ранее управлявшиеся коррумпированными воеводами, получили самоуправление – ратуши, магистраты, городские думы, которые избирались горожанами на основе высокого имущественного ценза.
В 1785 году посадских людей, горожан, официально стали называть городскими обывателями и разделили на мещан и гильдейское купечество.
В городах было несколько приходских храмов, ведших учет только городского населения.
Село – административно-хозяйственная единица, в котором находился церковно-приходский центр, ведший учет населения. В селе находилась церковь, в приходе которой были зарегистрированы жители всех населенных пунктов на расстоянии 5-7 километров от села, обычно 10 – 20 деревень и погостов. По воскресеньям все жители были обязаны посещать службу в своей приходской церкви, а раз в год официально исповедоваться приходскому священнику всей семьей.
Деревня – небольшое крестьянское поселение, старорусское “деревьня”, от слова “дер, драти”, то есть пахать лесную целину, первоначально означало место, очищаемое от леса и зарослей для поля, нивы.
В XVI веке деревней стали называть участок земли с одним или несколькими дворами, имевший определенное количество пашни, лугов для сенокоса и леса, при условии не менее четырех десятин, то есть гектаров на одного мужчину.
Метрические книги, ревизские сказки и исповедальные росписи в Государственных областных архивах, хранятся по волостям и уездам. Для просмотра метрик и переписей домовладений местных жителей необходимо знать, к какой волости, уезду и приходской церкви были приписаны их деревня, село или город.
В Российской империи роль органов записи актов гражданского состояния, регистрировавших рождения, бракосочетания, смерти подданных, выполняли приходские церкви.
Сословная иерархия в Московском царстве и Российской империи была четко определена с самых давних времен.
Во главе Древнерусского государства, Киевской Руси и Московского великого княжества стояли князья и их ближайшие соратники и помощники бояре.
Славянские князья, поначалу выборные, а потом наследственные правители, с V века являлись вождями союзов племен, а затем главами государственных образований, удельных княжеств. В Древнерусском государстве первым великим князем был правивший из новгородской крепости Ладоги Рюрик. От него пошли все киевские, владимирские, суздальские, тверские и московские князья, которых стали называть Рюриковичами.
После распада Киевской Руси в XII веке на ее огромных землях было создано более пятидесяти удельных княжеств, из которых до конца XV столетия состояло и Московское великое княжество. Многочисленных потомков пятидесяти удельных князей Рюриковичей, а также ста самых богатых бояр стали называть княжатами, многие из которых были сознательно уничтожены Иваном Грозным в страшную эпоху опричнины, и практические все потеряли свои древние родовые земли, получив взамен вотчины в других местах, где у них не было никаких вековых корней.
К началу XVII века, после страшной Смуты 1605-1618 годов, многие обедневшие князья Рюриковичи, родовой титул которых передавался по наследству строго по прямой линии, служили вышедшим из намного менее знатных бояр царям Романовым за земли на поместном праве. По своему политическому и экономическому положению они практически сравнялись со служилыми людьми, лично свободными лицами, обязанными военной или административной службой государству за землю и поместья.
