– Не попал! Не попал!
– Попал! Капризуля исчезла!
И они снова захохотали.
Валентин по-хозяйски подгрёб жену к себе:
– Это тебе не съёмная хата с картонными стенами. Здорово, да?!
– Здорово! – промурлыкала Ирина и погладила его по руке.
– Дураки мужики, что по долгим вахтам мотаются! Жизнь мимо проходит, а они и не догадываются.
– Они деньги делают.
– Это деньги их сделали! Внушили дуракам, что счастье в деньгах и в их количестве. А счастье – вот оно, – Валентин повёл свободной рукой вокруг. – Вот оно счастье: свой угол, семья, создание своего личного мирка, где тепло и уютно.
Ирина кивнула, соглашаясь:
– И утро, и вечер вместе… Это лучше, чем одному… А вставать уже можно. Полседьмого уже, а мы всё валяемся.
– Заужекала, – Валентин погладил жену по плечу. – Встаём.
Ирина вышла на улицу и увидела кошку почти у самого крыльца. Та сидела спокойно и смотрела на Ирину; потом встала, напряглась, видимо, собираясь убегать.
Ирина замерла. Кошка дёрнула хвостом.
Ирина попятилась в дом, приговаривая:
– Подожди, я тебе вынесу чего – нибудь.
– Валентин! – окликнула мужа Ирина, едва войдя в дом. – К нам кошка чья-то пришла!
Валентин возился в другой комнате и крикнул оттуда:
– И что?! Как пришла, так и уйдёт!
Ирина схватила кусок батона и выбежала из дома, но кошки рядом уже не было.
Огорчённая, она вернулась в дом.
А ведь и правда, какой дом без кошки? В деревне никак нельзя. Вон как дом был помётом грызунов усеян. Ирина не разбирается – чьим. Мышиным? Крысиным? И те грызуны, и эти ей совсем не симпатичны, так что проблему кошки нужно решить.
Да и как хорошо дома, когда рядом мурлычет мягкий пушистый комочек! Погладишь, спинку выгнет, прижмётся теплым бочком, и так хорошо, уютно!
Ирина размечталась, стоя у двери, и даже вздрогнула, когда муж появился из соседней комнаты.
Валентин собрал столик и торжественно водрузил его рядом с диваном.
– Отныне чаепития у подоконника отменяются. Прошу, – широким жестом он пригласил жену присесть и тут же жалобным голосом поинтересовался:
– А есть у нас к чаю что-нибудь вкусненькое?
Ирина рассмеялась:
– Ставь чайник.
Она вскочила с дивана, аккуратно достала из коробки чайный сервиз, который ей в прошлом году подарили на день рождения, поставила на стол две чайных пары и снова ими залюбовалась:
– Смотри, красота какая! Обожаю синий цвет и рисунки в виде всяких тонких загогулинок. Золотистая каёмочка идет моим чашечкам, правда?
– Правда, – улыбнулся Валентин. – Ты как ребенок, ей – богу! Пора бы уже и привыкнуть к этим чашкам, а ты всё насмотреться на них не можешь.
Ирина улыбнулась мужу в ответ, взяла из пакета, брошенного вчера в спешке на пол, печенье и пряники и водрузила их на стол. Потом нашла в другой коробке глубокую тарелку и выложила в неё половину припасов.
– Думаю, к чаю хватит. Садись, чай я сама заварю. Ты готовишь слишком крепкий. Я такой пить не могу.
Электрический чайник вскипел быстро. Ирина заварила крупнолистовой черный чай, они не любили пакетированный.
– Ну вот, – довольно произнесла она, – всё почти готово. Интересно, кошка чья-то или ничья?
– Далась тебе эта кошка!
В дверь постучали. Валентин с Ириной переглянулись и синхронно пожали плечами. Кто бы это мог быть?! Гостей они не ждали.
Валентин вышел в коридор и открыл входную дверь.
– У нас не закрыто, – сообщил он незнакомой пожилой женщине в теплом пальто и шапке. – Входите.
– Я ваша соседка, – бодро сообщила ему старушка и прошла в дом.
