О научных изысканиях Уолтера Краттендена, полагаю, стоит рассказать поподробнее. Он в 2001 году создал организацию с громким названием Binary Research Institute (BRI, Институт изучения двоичной системы). Целью её как раз и стал поиск доказательств того, что Солнце является частью двоичной (бинарной) звёздной системы. В активе Краттендена также несколько книг и документальный фильм «Великий Год», который даже получил в 2003 году награду «Золотой Орёл».
Идея фильма сводится к следующему: у целого ряда древних цивилизаций существовали очень схожие представления о колоссальных астрономических циклах, в ходе которых происходили подъёмы и спады человечества. Краттенден полагает – и приводит в своём фильме множество доказательств своей гипотезы, что эти астрономические циклы соответствуют циклам прецессии равноденствия. Традиционно считается, что её вызывают гравитация Солнца, Луны, других планет Солнечной системы и звёзд. Однако Краттенден и его коллеги доказывают иную точку зрения. По их мнению, Солнце с обращающимися вокруг него планетами движется через галактическое пространство по некой кривой, и это отнюдь не простая траектория вращения вокруг центра Галактики. Имеет место взаимное движение Солнца и какого-то другого объекта сопоставимой массы вокруг общего для обоих центра масс.
Иначе говоря, два объекта, Солнце и какой-то другой, перемещаются по вытянутым эллиптическим орбитам вокруг некой «осевой» точки, и, соответственно, друг вокруг друга. Сотрудники BRI утверждают, что выведенные ими уравнения эллиптической орбиты Солнца на порядок точнее показывают показатели прецессии за последние 100 лет, нежели общепринятая формула Саймона Ньюкомба. Мало того, движение Солнца по орбите компонента двоичной системы объясняет многие древнейшие загадки времён зарождения Солнечной системы. В BRI подсчитали теоретический период взаимного обращения Солнца и его загадочного компаньона. Период этот якобы составляет в среднем 24 тысячи лет. При таком периоде обращения этот объект, если он является звездой, должен находиться на расстоянии порядка 1200 – 1300 а. е. от Солнца. Если это не звезда, то либо бурый карлик, либо маленькая чёрная дыра, а, возможно, и небольшая нейтронная звезда.
Если раньше двойные звёзды считались чем-то редкостным, то ныне многие астрономы полагают, что до половины звёзд во Вселенной – двойные. Краттенден и вовсе предоставил НАСА доказательства, что 80 % звёзд в нашей Галактике – двойные. Однако, в 2009 году на орбиту был отправлен инфракрасный телескоп нового поколения WISE, чувствительность которого в 500 раз выше, чем у его предшественника IRAS. WISE проработал на орбите порядка года. В марте 2014-го, после завершения анализа полученных им данных, было объявлено, что на расстоянии до 26 000 а. е. от Солнца нет никаких неизвестных объектов размером с Юпитер или более крупных. А ведь одной из задач, стоящих перед WISE, как раз и было обнаружение бурых карликов! Стало быть, на удалении, указанном институтом, который возглавляет Краттенден, звезды-компаньона нет. Если это только не «маленькая чёрная дыра» или нейтронная звезда класса «пропеллер». Впрочем, последнюю в силу наличия у нейтронных звёзд сильнейшего электромагнитного поля скорее всего давно бы обнаружили радиотелескопы. Однако звезда-компаньон может находиться и на большем удалении, как на то указывали ещё в восьмидесятых годах прошлого века.
