Загадочные места планеты - страница 21

В начале XX в. лейтенант Пол Гратз описывает «выродившегося древнего ящера, которого было легко спутать с крокодилом, но на нем нет чешуи и его пальцы вооружены когтями». Военный утверждал, что ящер обитает в болотах около озера Бангвеулу в Замбии.

Известная немецкая фирма по торговле дикими зверями под руководством Карла Гагенбека не только осуществляла поставки в зоологические сады, но и содержала большой зоопарк под Гамбургом. Работавший на Гагенбека Г. Шомбургк часто бывал в Африке. Возвратившись из очередной поездки в 1912 г., он рассказал боссу поразительные истории, услышанные им от африканцев, о животном в виде смеси дракона и слона, по их словам, обитающем в непроходимых болотах. Гагенбек воспринял эти истории на удивление серьезно, поскольку ранее уже получал аналогичные сведения. Позднее владелец компании послал за невиданной зверушкой экспедицию, но та вернулась ни с чем.

В 1913 г. немецкие власти отправили капитана Фрайгера фон Штайн зу Лаузница изучать Камерун. Побывав на месте, капитан сообщил о животном, прозванном мокеле-мбембе, которое обитает в районе рек Убанги, Санага и Икелемба. По описанию военного: «Известно, что животное коричневато-серого цвета, с гладкой кожей, размером примерно со слона, по крайней мере с гиппопотама. Известно также, что у него длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный; некоторые говорят, что это рог. Несколько людей поведали о длинном мускулистом хвосте, как у аллигатора… Известно, что чудовище выбирается на берег в поисках еды даже днем; след от него был свежим…» Кроме того, Лаузниц выяснил, что животное агрессивно, на лапе у него имеются 3 когтя. В местах его обитания больше не встречаются бегемоты, оно частенько нападает на лодки. Место его непосредственного проживания – подводные пещеры глубоких рек. Как ни странно, в пищу оно употребляет большие белые цветы, в изобилии растущие в тех местах.

Исследователь побывал в горных районах Камеруна и накопил достаточно ценного материала, касающегося общей информации о стране, составил карты, а также оценил растительные и минеральные ресурсы региона. Описания мокеле, полученные им от опытных следопытов, совпадали. К счастью, офицер подошел к работе серьезно и детально зафиксировал сведения о динозавре, причем речь шла о том, что он обитает в обширном регионе южного Камеруна, Габона и Конго. С тех пор описание существа мало изменилось.

На острове Новая Британия недалеко от Новой Гвинеи тоже водится местный динозавр. Весной 2004 г. чудовище высотой 3 м с гладкой кожей серого цвета, головой, напоминающей собачью, и хвостом, похожим на крокодилий, слопало нескольких собак у местных жителей и нырнуло в болото. Шести вооруженным полицейским не удалось найти следов хищника.

В конце 1920-х гг. англичанин А. Смит, в прошлом живший некоторое время в Габоне, написал книгу воспоминаний о путешествии «Горн торговца». В тексте было воспроизведенно предание о существе, которое в той стране называли йаго-нини. Книга оказалась востребована в 1948 г., когда вышла статья криптозоолога А. Сандерсона о доисторическом животном, обитающем в районе реки Конго. Интерес общественности еще больше возрос в 1958 г. с выходом классической работы Б. Эйвельманса по криптозоологии «По следам неизвестных животных».

В 1960 г. ученый, изучающий земноводных (герпетолог) Д. Пауэлл под впечатлением от рассказов об африканских рептилиях планировал экспедицию в Конго. Она долго откладывалась из-за не слишком благоприятной политической ситуации, но все-таки состоялась в 1976 г., но никаких результатов не принесла, а в 1980 г. состоялась еще одна экспедиция. Страной ее прибытия был избран Габон. Этот район обитания динозавров известен по книге «Горн торговца». При этом Пауэлл довольно скоро понял, что в ней речь идет о существе (ньямала), аналогичном мокеле-мбембе.