«Итак, Сара, начнем с тебя, – начал рассуждать Том вслух, ходя по комнате. – Почему убийца выбрал тебя в качестве жертвы: можно предположить, что он заранее собирал информацию и планировал убийство – это вполне вероятно, тем более, найти информацию о тебе в интернете не так сложно. Но тогда, как же быть с тобой, Франческа? При допросе Марла сказала, что ты познакомилась с молодым человеком случайно, когда подвернула ногу, конечно, нет уверенности в том, что именно он убил тебя, но чутье меня редко подводит. Убийца вряд ли менял свою манеру, значит, Сара познакомилась с ним также случайно. Встреча, скорее всего, произошла в одном из клубов, в котором выступала Сара. С момента знакомства и до момента убийства в первом случае прошло меньше недели. Необходимо отследить все выступления Сары за последнюю неделю».
Во время рассуждений вслух Томасу было легче воспроизвести картину и установить возможные связи. Он записывал ключевые моменты, а также все, что необходимо было выполнить.
«Следующая и основная загадка – это рисунки, – продолжил рассуждения Томас. – На спине Сары был вырезан соловей, соловей славится своим пением, что соответствует деятельности жертвы. Но на спине Франчески вырезана гроздь винограда, а она была редактором и журналисткой. Что-то не сходится. Который час, нужно срочно побеседовать с Марлой, может быть, она внесет ясность».
Томас нашел номер Марлы в записной книжке и решил позвонить:
– Алло, Марла? Простите за столь поздний звонок, но мне нужно задать вам вопрос.
– Алло, кто это? – спросила Марла сонным голосом.
– Это Томас Уэлш, детектив по делу об убийстве Франчески.
– Да, детектив, что-то выяснили?
– Пока ничего нового, но вы можете помочь. Скажите, какое отношение Франческа могла иметь к винограду?
– Даже не знаю, – ответила задумчиво Марла, – странный вопрос. Что вы подразумеваете?
– Сам точно не знаю. Может кто-то из ее родственников имел виноградник, делал вино? Или она сама разбиралась в сортах винограда? Подумайте.
Марла немного помолчала, а потом ответила.
– А знаете, Франческа действительно имела отношение к винограду, вернее сказать, к вину. Распознавать вина было ее талантом и увлечением, сделав один глоток и по запаху вина, она с легкостью определяла сорт винограда, выдержку. Проще говоря, могла с точностью назвать вино и год выпуска. Не ошибалась ни разу, прирожденный сомелье.
– Спасибо, Марла. Вы мне очень помогли. Доброй ночи и прошу простить за поздний звонок, – сказал Томас и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Это было последним, что сделал Томас, перед тем, как лечь спать. Сон, даже короткий, был необходим, чтобы трезво мыслить в течение всего следующего дня.
Первый день октября сразу не задался, участок с утра атаковали репортеры, чтобы узнать подробности преступления. Как только Том подошел к участку, репортеры накинулись на него с вопросами: «В городе завелся маньяк?», «Как вы думаете расследовать убийство, детектив Уэлш?», «Что за таинственные рисунки вырезаны на спинах жертв?»…
Томас дал лишь краткий комментарий, совсем ничего не ответить журналистам было нельзя, это могло повлечь излишнее негодование и домыслы: «В ночь с 29 на 30 сентября произошло убийство женщины, ранее при схожих обстоятельствах была убита Франческа Хардли. Ведется следствие. Более никаких комментариев по данному делу не будет». Томас отвернулся и поспешил зайти в участок.
