– Понимаю, – ответил Кашинцев, гася окурок в пепельнице. – Я, со своей стороны, могу обеспечить только то, что в моей компетенции. Ее не так уж и много, но она есть, мужики. Вот вам визитки, звоните по прямому. В конце концов, нас не так уж и много на свете.
– Нас – это вы кого имеете в виду? – поинтересовался Грязнов.
– Я сказал нас, – и хлопнул Турецкого с Грязновым по плечам. – Но, мне кажется, мы можем испортить прекрасной женщине праздник.
– Могли бы, – подчеркнул Турецкий. – Но уже нет такого желания.
– А мне она нравится, – вдруг с грустью сказал Кашинцев. – Все понимаю… Эх, братцы, плюнуть бы!
– Так за чем же дело?! – воскликнул Турецкий.
– Дело? – усмехнулся Кашинцев. – За мной, Александр Борисович, за мной…
– Это бывает, – бодро провозгласил Грязнов. – Что же касается объекта вашего внимания, генерал, то могу с уверенностью сказать: этой девушке может противостоять только талант. Или гигант. Что, в общем, близко. Все остальное может ее просто обидеть.
– Ишь вы какие! – захохотал Кашинцев. – А условия-то ничего, стоящие! Молодцы! А ну как?…
Славка вдруг поднял сжатый кулак, потряс им над головой и сказал:
– Пусть победит сильнейший! – после чего отправился к столу.
– Шутка, – серьезно прокомментировал Турецкий.
– Ну вы – артисты! – покачал головой генерал Кашинцев.
…Бес, который в определенном возрасте настырно тычет в ребро, никак не мог успокоиться. Все эти танцы-шманцы-обжиманцы, которые затеяла именинница, определенно указывающие на то, что, несмотря ни на какие беды и горести, жизнь неостановима, были, по мнению Турецкого, не очень, мягко выражаясь, уместны. Именно сегодня и в этом доме. Но после возвращения с кухни он подумал: а что действительно будет, если он заставит всех присутствующих размышлять о смерти, о пожарах, уносящих жизни, о бренности сущего? Да после этого останется только повеситься от тоски. И прав Славка, который перестал мучиться мыслями о той самой бренности и, подхватив пухленькую визави, стал демонстрировать ей особо опасные па настоящего московского танго, которое танцевали на летних площадках в многочисленных некогда ЦПК и О. На виртуозов, помнил Турецкий, сбегались смотреть все окрестные мальчишки. И шалели, особенно когда кавалер медленно пускал свою партнершу через выставленную вперед ногу и она обтекала ее и млела, и народ ахал от вожделения. Были времена!… И надо же! Не забыл Грязнов… действительно артист…
Подсела Лиля, тяжело дыша после объятий бравого генерала. Спросила:
– Так что ты мне присоветуешь?
Можно было подумать, что она решила действовать в дальнейшем сообразно с условиями, которые должен выставить Турецкий.
– Если от меня что-то еще зависит, – нравоучительным тоном начал он, – то замечу следующее: хочешь заниматься и дальше нашей работой, просто отдайся ему и не будь мещанкой. При условии, что тебе это очень надо. А если хочешь зажить жизнью иной, не имеющей к нам отношения, плюй на все и всех и ступай замуж. Ну а надоест, ты и сама знаешь, что делать. Позвонишь – помогу, а?
– Нахал ты, Сашка, – шепнула она в самое ухо. – Не знаю, что б я делала, если бы тебя не было всегда рядом.
– Можно подумать! – фыркнул Турецкий.
– Не ври хоть себе. Что я, совсем уж ослепла, что ли?
– Ты, надо понимать, мне что-то собираешься предложить?
– Не хами, Турецкий. А то возьму вот и отдамся. На глазах у всех…
– Кому?
– Нет, ты все-таки законченный сукин сын… Не знаю, зачем ты мне постоянно снишься?
