Коли помолчал, перед его мысленным взором вновь возникла чудесная шкурка Перси X, он снова представил себе, как замечательно она смотрелась бы на стене его ганимедской виллы.
– Ладно, – наконец велел он своим сущикам. – Отпустите этого идиота.
Сидя на незаправленной постели в номере далеко не роскошного отеля для туристов Гаса Свенесгарда, доктор Пол Риверз буквально обливался потом. Теоретически после захода солнца должно было становиться прохладнее, тем более осенью. Однако практически духота стала просто невыносимой.
Поднявшись, он подошел к окну и мрачно уставился на далекие горы. Где-то там скрывался Перси X, последний символ величия человеческой расы. А с ним вместе и чизовская шпионка Джоан Хайаси. Если бы только я мог предупредить его, размышлял он. Если бы только существовал способ добраться до него. Он взялся за ручку и открыл окно, как будто это могло облегчить его страдания. Но единственный результат: стрекот неутомимых сверчков стал просто оглушительным. Да еще в ноздри ударил влажный, затхлый запах, которым был буквально пропитан этот маленький южный городишко. Да, наконец дошло до него, снаружи так же жарко и душно, как и внутри.
Откуда-то издалека, то ли из радиоприемника, то ли из телевизора, донеслась музыка.
Эти звуки неожиданно вызвали новые мысли. Является ли Перси X телепатом? Да, согласно документам, которые Пол видел во время инструктажа, Перси X с отличием закончил одну из школ Бюро психоделических исследований. А это, в свою очередь, означало, что с ним можно связаться, где бы он ни находился… но, к сожалению, исключительно с помощью другого телепата. А сам Пол Риверз такой способностью, к сожалению, не обладал.
С другой стороны…
Он поспешно набрал на видеофоне номер офиса своих нанимателей, Всемирной психиатрической ассоциации. Вскоре его соединили с доктором Эдом Ньюкомом, одним из крупнейших в мире специалистов по связи.
– Это крайне важно, Эд, – начал Пол. – Я хотел бы на недельку-другую позаимствовать у тебя мыслеусилитель. – Иногда при удачном стечении обстоятельств прибор, изобретенный Ньюкомом, мог выступать в роли искусственного телепатического усилителя – по крайней мере на небольшом расстоянии. – Только я не могу приехать и взять его. Придется тебе прислать аппарат сюда. – Он кратко объяснил Ньюкому, где его найти.
– Коммерческим транспортным системам я не доверяю, – сказал Эд Ньюком, а затем, поколебавшись, добавил: – Знаешь, я, пожалуй, сам привезу тебе эту штуку. При хорошем раскладе, я буду у тебя завтра утром.
– Спасибо, Эд. – Пол почувствовал облегчение. – Ассоциация наверняка возместит все расходы.
– Это должок с меня, – ответил Эд Ньюком. – С тех самых пор, когда я прочитал твою работу по распространению массовых психозов, мечтал посмотреть, как ты работаешь. Так что будем считать, я еду к тебе для самообразования.
Закончив разговор, Пол Риверз снова уселся на постель, только на сей раз с чувством удовлетворения. Я не могу уйти отсюда, мрачно сказал он себе, но если повезет, то это удастся моим мыслям!
Меккис бросил взгляд в окно главного пассажирского салона корабля на виднеющуюся там Землю, которая с каждой минутой увеличивалась в размерах. Это там, наконец выдохнул он, моя территория Теннесси.
На самом деле он не видел ее, поскольку земная поверхность была затянута облачными массами. Но воображение дополняло то, чего не мог видеть взгляд.
