– Понятно, – ответил я, как бы удовлетворившись таким объяснением. Оно все вроде бы и логично, только вот паззл внутри меня почему-то не складывался, словно кусочки мозаики пытались затолкать не на их место.
– Так, что ты хотел? – спросил я спустя некоторое время.
Парнишка смутился еще больше, как-то затравленно оглянулся, чем удивил и почти рассмешил меня, и, помявшись немного, ответил:
– Не могли бы мы поговорить у Вас дома?
«С чего бы?» – хотел сказать я, но вместо этого подошел к двери подъезда, открыл ее и произнес другое:
– Заходи. (Еще одна не понятная мне самому странность).
Пока наш новый, убийственно неспешный лифт поднимался на девятый этаж, я смотрел на парнишку в огромное зеркало и корил себя за очередную глупость, совершаемую мной в эту самую минуту.
– Я Леха, – сказал паренек, протягивая мне руку и прерывая мои размышления.
– Владимир, – ответил я, и мы обменялись рукопожатием.
Лифт дернулся, пружинисто покачнулся, остановился и издевательски медленно раскрыл свои двери.
Как я уже упоминал, жена в то время находилась за границей, сын отбывал летние каникулы в деревне у бабушки, так что встречал нас лишь Кот, наш обожаемый, огромный, невероятно розовый канадский сфинкс. Кошка-собака, как я про него всем рассказываю. И это действительно так: он хоть и кот, но с замашками настоящего сторожевого пса.
И вот тут приключилась новая странность: хваленый сторожевой кот пару секунд поглядел на вошедшего гостя, а затем развернулся и ушел. Ни тебе длительного изучения, ни обнюхивания, ни тотального преследования с шипением и подвыванием – ничего: потрясывая хвостом, он равнодушно направился в спальню. Я же смотрел ему вслед, переводил взгляд на парня, затем опять на Кота и не понимал, что происходит: даже родственников, что частенько приезжают к нам в гости, котяра, несмотря на длительное знакомство, изводит своим преследованием, а тут вот такая оказия.
– Да-а, – сказал я самому себе, еще внимательнее оглядывая паренька.
– Что? – спросил он, очевидно прочитав в моем взгляде вопрос.
Я покачал головой и добавил:
– Пойдем на кухню, Леха. Побалакаем, расскажешь, с чего это ты меня преследуешь.
– Я вас не преследую, – раздалось мне вслед.
«Угу, – пробормотал я про себя, – конечно, не преследуешь», – а вслух спросил: – Чай? Кофе?
– Не знаю… – Леха зашёл на кухню.
Я наблюдал за ним, за тем, как его равнодушный взгляд скользнул по обстановке…
– Наверное, лучше коф… – и замер, словно дар речи покинул его.
– Кофе? – уточнил я, озадаченный замешательством моего позднего гостя.
Тишина, сжатые губы и какой-то странный блеск в глазах.
Впрочем, сжатость губ и вспыхнувший взгляд, скорее всего, я придумал: Леха смотрел на подоконник – белый, пластиковый, не широкий, – обычный подоконник. На нем небольшой шарик фиолетово-игольчатого кактуса (гордость жены), да металлический кованый витой подсвечник в форме куста с черными листками и белыми бусинками цветов – явно не те предметы, что могли заинтересовать, а уж тем более ввергнуть в прострацию двадцатилетнего парня.
– Алексей! – достаточно громко произнес я.
Парнишка откликнулся легким вздрагиванием и словами:
– Да, кофе.
– Чашку большую, поменьше?
– Ой, извините, можно лучше чайку? – Он улыбнулся совершенно невинно и, присев на стул, опять посмотрел на подоконник.
– Да, без проблем, – я щелкнул выключателем чайника и опустился на стул с противоположной стороны стола.
