Старушка, кряхтя, уселась. Трость оперла о стол.
– Вас морозит? – спросила Жанна.
– Обычно да. Но сегодня теплая погода выдалась и место без сквозняков, я хоть отогрелась немного. – Бабуля передернула плечами, словно прогоняя холод из тела.
– Щитовидку бы вам проверить, – посоветовала Жанна.
– Семьдесят семь мне, последние годки доживаю. Чего врачей зазря от работы отрывать?! – Старушка махнула рукой: «Ну его!»
– Давайте я вам чаю горячего налью! – предложила Жанна, – А то вы без воды уже много часов.
Бабуля смущенно кивнула. Жанна налила чашечку, поставила на стол.
– Пейте. На нас не смотрите, мы недавно чаевничали.
Следователь выглядел расслабленным, напряжение после боя с Людмилой рассеялось. Он вытер ладонью пот со лба и заявил:
– Приступим тогда. Представьтесь, пожалуйста.
– Зинаида Афанасьевна Петренко, – четко и раздельно произнесла старушка.
– Паспорт при себе? – тоскливо спросил Егор.
– С ума сошли?! – Баба Зина аж спиной подалась назад от удивления. – Кто же паспорт с собой без дела таскает?!
Бедный Егорка тяжело вздохнул.
– Ясно, тогда вечером к вам заеду, данные сверю. Будьте дома.
– А куда же мне, милый, гулять-то?! – протянула баба Зина, – Магазины закрыты.
Егор улыбнулся и перешел к сути:
– Говорят, мотив у вас имеется. Ценную тару вам Василий Петрович разбил.
– Правда то, разбил, – бесхитростно подтвердила старушка и приложилась к чашке.
– Что за тара?
Жанна и Егор Ильич замерли, ожидая ответа. Наконец-то они узнают этот секрет!
Баба Зина поставила чашку на стол и поведала:
– Банка трехлитровая, стеклянная.
– А внутри? – настаивал следователь.
– Варенье черничное. Знакомые угостили.
– Так черника еще зеленая, – вмешалась Жанна, вспомнив утреннюю пробежку в лесу. – Прошлогоднее, что ли?
– Да.
Память услужливо подсунула картинку. Отец Жанны заливает в огромную стеклянную бутыль испортившееся за зиму варенье и нахваливает: «Лучшего топлива для дрожжей не придумать! Бражка отменная выйдет.»
– Сбродившее, поди? – догадалась Жанна.
Баба Зина покраснела, словно ее поймали на дурном поступке, и опустила глаза.
– Немного, – подтвердила она.
– И что вы с ним делать собирались? – снова взял инициативу в свои руки следователь.
– Порося угостить думала, – хлопая ресницами, ответила старушка.
Егор, сдерживая улыбку, поинтересовался:
– И часто ваше животное забродившим вареньем балуется?
– Говорю же, не донесла! – грозно крикнула баба Зина. – Как рявкнул мотор подле, оступилась я от страху назад. Трость меня не удержала – рухнула я в кусты и банкой о камень приложилась. Разбилась она, жидкость через сумку холщовую вся и вышла. Ох, как я измазалась. Хорошо, хоть не поранилась, сумка осколки внутри сдержала. Черт окаянный, чтоб ему сдохнуть!
Старушка, кряхтя, встала со стула и потрясла кулаками в небо.
– Да сдох он… – нетерпеливо произнес следователь и поправился: – Умер уже ваш обидчик, Зинаида Афанасьевна. Давайте ближе к делу.
– А что говорить-то? – недоумевала бабуля.
Хрустя коленями и охая, она уселась обратно и в один прием допила остатки чая.
– Во сколько пришли сюда? – Егор принялся за работу.
– Около девяти.
– Кто в зале был?
– Все уже были. Последняя я пришла, – сообщила бабуля.
Жанна отметила в блокноте: «Баба Зина не врет».
– Зашли внутрь, что делали? – вел свою линию следователь.
– Ну, поздоровалась…
– Дальше.
– К столу пошла, он у входа ведь. Смотрю, мои любимые пирожки лежат, жареные с картошечкой. – Старушка облизнулась.
