Заклинатели. Первый том - страница 25

Под сапогами захрустела покрытая ледяной коркой трава и листья. Ветер играл с выбившимися из-под ленты волосками и обжигал холодом щеки. Дыхание превращалось в пар. В прозрачном воздухе кружили мелкие невесомые снежинки.

Я обогнула наш дом и пошла вдоль огородов, чтобы не встретиться с соседями. Урожай уже давным-давно собрали, так что шансы наткнуться на кого-нибудь были малы. Я двигалась почти вплотную к заборам, постоянно оглядываясь вокруг.

Вскоре домики закончились, и мои ноги ступили на тропу, ведущую в лес.

Деревья давно сбросили свое пестрое одеяние и их голые стволы мерно раскачивались на усилившемся ветру. Над головой нависали низкие серые тучи, с которых начали срываться уже более крупные шестиугольные снежинки.

Я ускорила шаг, при этом постоянно осматривалась по сторонам и прислушивалась к шорохам. Деревья хватали меня своими ветками, как пальцами, за одежду и растрепавшиеся волосы.

Чем дальше я углублялась в лес, тем гуще и темнее он становился. Елей было все больше и больше.

Это означало, что мое тайное место находилось совсем близко.

Хотя, оно уже было и не таким тайным.

Наконец-то, деревья расступились.

Я вышла на поляну, в центре которой находился фонтан. Было опасно подходить к нему, не убедившись, что тут никого нет. В моей памяти был свеж тот эпизод с, неизвестно откуда, взявшимся в этих краях магом и его пожилым спутником. Но это не могло удержать меня в полной мере и, словно безумная, я стремилась к фонтану, пренебрегая своей безопасностью.

Я замерла, прижавшись к дереву, как тогда… .

Стала вслушиваться.

Все было тихо, лишь птицы чирикали на ветках, и доносилось мерное журчание воды. Это меня немного успокоило. Убедившись, что никого нет, я отделилась от дерева и вышла на поляну.

Ничего не изменилось.

Фонтан все так же извергал чистые, прохладные потоки. Вокруг царила безмятежность. Я села на край большой чаши, убрала несколько листьев с поверхности, зачерпнула горсть воды и отпила. Затем сполоснула лицо и вытерлась рукавом платья.

Мысли навалились на меня как снежный ком и глубоко погрузили вовнутрь.

Я перестала, что-либо замечать вокруг.

Сняла с указательного пальца кольцо – подарок, теперь уже, наверное, жениха. И начала его крутить в руках. Камень при дневном освещении приобрел цвет морской волны. Золотая оправа аккуратно обхватывала его завитками, похожими на стебельки винограда.

Я думала о том, принять ли предложение или собрать свои вещи и убежать из дома в другую жизнь, которой мне так хотелось. Но, вот только, я не знала куда податься и какой она может быть.

Через какое-то время, мой взгляд направился на воду.

Она издавала равномерный, убаюкивающий шум. У краев чаши скапливалась пена, на которой плавали соринки и сухие листья, словно миниатюрные кораблики. Они кружились, оседали на дно, липли к холодному мрамору. Я сжала кольцо в ладони и заплакала. Слезы скатывались по щекам, срывались с подбородка и падали в фонтан.

Внезапно чья-то рука коснулась моего плеча!

Все мое тело ощутило, как чужая сила перекрыла доступ к Дыханию стихий! Я вскочила, при этом кольцо из моей ладони выпало и угодило прямо в холодный поток. Послышался еле различимый «дзыньк». Украшение ударилось о мраморное дно, вот только сейчас, мне было не до него… .

Я стояла лицом к лицу с тем самым заклинателем!

Он был одет, как и в прошлый раз, в костюм для конной езды, сзади развивался тяжелый суконный плащ. Мужчина оказался выше меня на пол головы. Черные волосы были взъерошены от ветра. Темные брови сурово нахмурились.