Крепко сжав меч в руке, я подошла к одной из истрепанных кукол в центре зала.
– Вот так вот, господин маг! – я приставила острие к воображаемому горлу, – Вы совсем не умеете фехтовать! Какой позор!
Я изобразила несколько ударов, стараясь повторить то, что запомнила, наблюдая за солдатами. Лезвие нелепо расчертило воздух, один раз я промазала, но в остальных случаях все же попала по муляжу. Следующим движением последовал выпад в «сердце». Кончик меча вошел в куклу, как нож в масло. Она оказалась мягкой и податливой, а из образовавшейся «раны» вылезла солома.
Мое настроение стремительно улучшилось, и зал наполнился веселым смехом.
Позабавившись, как следует, над пугалом, я подошла к окну и распахнула ставни, чтобы подышать. Холодный свежий воздух ворвался в помещение. Небо было чистым и светило солнце, а вдали простирались укутанные искрящимся снегом леса. Внезапно мне с новой силой захотелось повидать родных.
Отгоняя нахлынувшую тоску, я захлопнула окно и вернулась к набитым соломой чучелам. Мысленно представила, будто вокруг наступают враги и мне приходится героически сражаться в одиночку. Меч разрезал воздух беспорядочно быстрыми движениями. Я закружилась вокруг кукол, осыпая их ударами и в итоге раззадорившись, окончательно распотрошила одну, а другую обезглавила. Солома разлетелась во все стороны, осыпав каменный пол.
Наступила секунда тишины и тут я услышала, что в зал кто-то вошел.
– Кажется, я помешал? – в дверях стоял лейтенант Отис.
– Не очень…, вот, решила немного размяться, – я виновато отодвинула от себя ногой кучку вывороченной соломы, и тут же добавила, – я все уберу!
– Не беспокойтесь, это забота прислуги. Тут еще и не такое бывает, – Отис мягко улыбнулся, – если хотите, я мог бы показать некоторые основы? Вот то чучело еще целое.
Мне все еще было неловко за учиненный беспорядок, но лейтенант, будто его не замечая, прошелся по залу и остановился около нетронутого муляжа.
– Было бы здорово, – виновато отозвалась я, – у меня совсем ничего не получается…
В итоге, мы провели в фехтовальной больше часа.
Лейтенант оказался хорошим учителем. Он очень подробно объяснил простые на первый взгляд вещи, таким образом, что мог бы понять любой, не искушенный военным делом, человек. Затем показал начальные позиции, шаги и как правильно держать меч. И когда у меня начало получаться, он плавно перешел к основам атаки и парирования.
На следующий день у меня так болела правая рука, что я решила посвятить его спокойным занятиям и все же наведаться в библиотеку. Как ни странно, в коридоре на моем пути возник лейтенант. Это можно было посчитать за совпадение, но, когда он, с присущей ему любезностью, предложил меня сопроводить, в голову закрались некоторые сомнения.
«Неужели комендант попросил его следить за мной?»
Между тем лейтенант галантным жестом предложил взять его под руку, отчего я раскраснелась, ведь здесь, еще никто так со мной не обращался.
Пока мы шли по коридору, я украдкой поглядывала на него, слегка повернув голову. Лейтенант смотрелся весьма благородно: его осанка и ровная походка. Приятные черты лица также вызывали интерес. В них было, что-то необычное…, наверное, карие глаза. Это довольно редко встречается у блондинов.
Мне захотелось о чем-нибудь с ним заговорить, но я не могла придумать подходящей темы. И словно прочитав мои мысли, он начал первым.
