– Как всегда, на высшем уровне, молодой человек. Я всегда говорил, что наш город многим известен, но театр – это то, чем мы можем искренне гордиться.
– Полностью согласен с вами, – ответил я и вновь отключил слух, когда граф перевёл разговор в сторону политики.
…
– Здравствуйте, миледи. Чудно выглядите, я всегда знал – розовый вам к лицу. Прекрасный вечер, не находите? – поклонившись, произнес я, подойдя к одной паре.
– О да, вечер просто чудесный.
– Приветствую, милорд. Как ваши дела? Слышал, Бренвилл вновь собирается продвигать закон о равноправии рас, что думаете об этом?
– О да, этот человек, неизвестно как ставший лордом, вновь пытается продвигать свои безумные идеи, но не переживайте, мы сумеем его утихомирить, – добродушно произнес лорд.
– Я и не сомневаюсь, благодаря вашим усилиям миру и порядку не только этого города, но и всего Арланда ничто не угрожает, – произнес я, отметив резкую расслабленность лорда, явно обрадованного тем, что его мнение разделяют. Ну, это он так думал.
Вот так я постепенно пробирался через толпу людей, пытаясь найти более тихое место, чтобы дождаться сестру и уйти из этой змеиной ямы. Такое место нашлось только в дальнем углу у окна, так как знать находилась ближе к центру, а остальные у входа в гримёрку, желая взять автографы у выступающих. Встав у окна, я стал ждать, когда выйдет Ника, как вдруг чья-то лёгкая рука постучала меня по плечу и не скрывающий презрения голос произнес:
– Не ожидала тебя здесь увидеть, Влад, мне казалось, ты не интересуешься искусством в целом и театром в частности.
Как же, ещё как ожидала. Ты хотела встретиться со мной, поэтому весь вечер и пыталась выследить меня глазами, но что тебе нужно, тётушка? Обернувшись к ней, я отметил для себя, что бегство никак не сказалось на ней, словно она и не исчезла три года назад. Все то же слегка вытянутое лицо, с хитрой улыбкой на устах, изящный нос и карие глаза, в которых, как всегда, играла издёвка. Одета она была в неизменное белое платье, с накинутым на плечи бежевым кардиганом, что так хорошо дополнял её образ властной, но нежной женщины. Что тебе нужно на этот раз?
– То же самое могу сказать и о тебе, Мия, не припомню у тебя любви к театру, лишь к манипуляциям, – сухо начал я.
– Ну что ты, сегодня же выступает твоя сестра и моя любимая племянница… – начала было Мия, но я перебил ее:
– Любимая, говоришь, а тебе напомнить, что ты пыталась сделать с Никой три года назад? Жаль, что я тогда тебя упустил, а уже поздно. Говори, чего хочешь, и скройся с глаз моих! – чуть ли не прорычал я, чувствуя, как внутри зарождается гнев.
– Ну что ты, Влад, не стоит так нервничать, тем более что у тебя и так сегодня был напряжённый день, – хитро улыбнулась Мия.
– Не понимаю, о чем ты? – спокойно произнес я, вновь натягивая маску хладнокровия, но внутренне содрогнулся: неужели она знает о моем втором имени?
– Не нужно делать такое лицо, мы же родственники. И после моего скорого отъезда я следила за тобой, стараясь узнать любую мелочь, – начала Мия, сделала паузу и, наклонившись к моему уху, произнесла: – Рада познакомиться, Тень. Ведь так теперь мирные жители и криминальный мир называют тебя, хоть и не подозревают, кто ты на самом деле.
С каждым словом я все больше злился и не знал, что делать, а Мия тем временем продолжала:
– Как по мне, слишком резкое прозвище, но журналисты всегда пытаются привлечь внимание. Хотя, должна признать, шороху ты навёл порядочно. Кстати, а Ника знает? Скорее всего, нет. Пожалуй, стоит найти ее и посплетничать, как раньше… – продолжила Мия, но я прервал её, резко сократив дистанцию, и, быстро вынув скрытый клинок, приставил к ее горлу:
