Вдали разгорался рассвет. Теплые лучи солнца окрасили снежные вершины гор в нежный розовый цвет, добавив им загадочного величия. За ночь их лагерь почти засыпало снегом, и Николь снова поежилась, взглянув на Люциана. От него шло невероятное тепло, и ей снова захотелось прижаться к нему.
– Не спится? – услышала она голос Зары. Девушка сидела рядом с клеткой, закутавшись в шерстяной плащ, стянутый у заснувшего на посту солдата, и распускала волосы, отливающие медью в свете восходящего солнца.
– Кошмары снятся, – ответила Николь. – Ты почему не спишь?
– Холодно, – ответила она. – Я привыкла к более теплой погоде.
– На севере всегда холодно.
– Да уж. Связалась я с тобой…
– То есть это я виновата?
– А кто, я? – удивилась Зара. – Эти парни пришли за тобой.
– Тебе это в наказание, – ответила Николь. – За воровство.
Зара рассмеялась.
– Знаешь, ты мне нравишься, – сказала она девушке. – Как, должно быть, тебя оберегали от влияния улиц, раз ты сумела вырасти такой благочестивой особой.
Николь не ответила. Слова воровки показались ей обидными, хотя спорить она не могла. С раннего детства она отличалась честностью, из-за чего не раз страдала.
– Ужасно холодно, – произнесла Зара, кутаясь в плащ. – Солнце светит красным, значит, день будет морозным. Придется разогреваться самостоятельно.
– Тебе будет тепло от лошади, – сказала Николь.
– О, нет, больше я не позволю закидывать меня в седло, как мешок, – сказала Зара. – Я слышала ночью, вы хотите бежать? И как именно?
– Я не знаю, – сказала Николь.
– Что ж, если будет возможность, обязательно вам помогу, – произнесла девушка.
– Ты до невозможности самоуверенна, – произнесла Николь.
– Я тебя раздражаю?
– Немного.
– Это взаимно, так что я не в обиде.
Зара замолчала, заметив в стороне движение. Из палатки вышел молодой лорд и окинул взглядом лагерь. Заметив заснувшего солдата, он тут же направился к нему и отвесил звонкий подзатыльник.
– Нэд, – произнес Дрейвен. – Если я еще раз замечу, что ты спишь на посту, я тебя убью. Ты понял?
– Простите, милорд, этого больше не повториться, – проговорил солдат, опуская голову. Заметив Зару, он опешил. – А? Эй, это мой плащ!
Взглянув на девушку, Дрейвен прищурил глаза. Она сидела, как ни в чем не бывало, делая вид, что спит.
– Оставь, – приказал он солдату. – Это тебе в наказание. Поднимай отряд, нам пора в путь.
Бросив взгляд на Николь, Дрейвен улыбнулся.
– Хорошо спала, милая? – спросил он.
– Замечательно, – ответила она, выпрямив спину.
– Вот и отлично, – кивнул лорд. – Значит, тебе не в тягость провести здесь еще несколько дней. Но, если устанешь, или тебе станет одиноко, скажи мне, и я с радостью позволю тебе согреть мою постель.
Николь промолчала, и он, нагло ухмыльнувшись, отправился в свою палатку.
– Не обращай на него внимания, – сказал Люциан, открывая глаза. – Он специально сердит тебя. Злость выматывает сильнее, чем физическая нагрузка. Не позволяй ему тобой манипулировать.
– Я пытаюсь, – сказала девушка. – Но у меня в этом совершенно нет опыта.
– Я научу, если захочешь, – сказал Люциан. – Но в другом месте и в другое время.
Девушка снова промолчала. Она наблюдала, как солдаты спешно пакуют вещи, забрасывая их на лошадей и узкие телеги.
– Снегопады уже начались, – сказал Люциан. – Если мы не поторопимся, дорогу заметет, и мы застрянем в горах.
– Не лучший вариант для тайной операции, – кивнула Николь. – Хотя лучше бы нас замело. Я не хочу становиться ничьей женой.
