– Николь, просыпайся, – произнес кто-то совсем рядом, и она недовольно поморщилась. Ей совсем не хотелось вставать.
– Нет, – пробурчала она. – Я сегодня никуда не пойду.
Голос тихо рассмеялся, и она резко открыла глаза, вспомнив, что находится далеко от дома. Солдаты уже сворачивали лагерь, торопясь отправиться в путь. Люциан смотрел на нее с таким умилением, что она, смутившись, принялась поправлять волосы.
– Прости, – прошептала она. – Я наверно ужасно выгляжу.
Он перехватил ее руку и сам медленно провел ладонью по ее волосам.
– Ты выглядишь замечательно, – сказал он.
– Не надо, – вдруг произнесла она.
Сжав руку в кулак, он тут же ее убрал. Николь осторожно вдохнула воздух. Его прикосновения действовали на нее, как открытый огонь. Ей становилось невыносимо жарко, перехватывало дыхание, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. За эти дни Николь поняла, что может ему доверять, хотя разум говорил ей обратное. Она совершенно его не знала, не знала, откуда он, каков его титул, или он простолюдин. Она даже не могла быть уверена, что имя, которое он назвал ей, настоящее! Но его прикосновения, его теплая кожа и биение сердца сводили ее с ума. И это ее пугало.
– Прости, – произнес он, отведя глаза. – Ты похожа на ангела, сложно не прикоснуться к тебе и не убедиться, что ты реальна. Я не хотел напугать тебя.
Николь не ответила. Кажется, она была слишком резка и задела его чувства. «Какое мне дело до его чувств!» – мысленно отругала она себя, взглянув на него исподтишка. Люциан смотрел в сторону, его каменное лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах виднелись нотки разочарования. Николь вздохнула, приводя свои мысли в порядок. Проследив за его взглядом, она вскрикнула.
– Зара! Ее нет! – сказала она, глядя на пустой столб. – Она сбежала?
– Нет, – сказал Люциан. – Ее отвязали. К столбу ведут следы Дрейвена.
– Хочешь сказать, что он отпустил ее? – спросила Николь. Словно услышав ее голос, из палатки показался Дрейвен, пропуская вперед Зару. Николь и Люциан переглянулись.
– Она не выглядит измученной, – проговорила Николь, наблюдая, как Дрейвен помогает девушке забраться в седло. Он что-то сказал ей, и Зара кивнула.
– Кажется, мы потеряли союзника, если, конечно, она не придумала очередную глупость, – сказала Николь, взглянув на Люциана, но он промолчал, глядя, как Дрейвен направляется к ним.
– Леди Стардис, Люциан, – поприветствовал их Дрейвен. – Я вижу, вам комфортно в наших апартаментах.
– Что тебе нужно? – спросил Люциан, перебив его.
– Ровным счетом ничего, – ответил Дрейвен. – Я лишь пришел сказать, что сегодня вы поедете на лошади. Мы поднимаемся в горы, и иначе там не пройти. Я иду первым, потом пойдете вы. Мы будем связаны, поэтому не надейтесь сбежать. К сожалению, я потерял ключи, и оковы останутся на вас. Николь, я надеюсь, ты простишь меня за подобные меры безопасности. Твоя жизнь очень важна для всех нас.
– Не волнуйся, она в полной безопасности, – сказал Люциан, внезапно притянув ее к себе. – Гораздо в большей, чем если бы была с тобой.
Он посмотрел на Зару, с трудом удерживающую равновесие на беспокойной лошади. Ее лицо исказилось от боли, которую она испытывала от полученных накануне ран. Проследив за его взглядом, Дрейвен сжал зубы. Ничего не сказав, он развернулся и ушел, попутно бросив приказ солдатам.
– Что ты себе позволяешь? – прошипела Николь, ударяя его по рукам. – Мне казалось, мы уже обсуждали эту тему…
