– Ты хочешь, чтобы я работала у Эммы? Пока ты не вернешься? – ошалела я.
Из трубки раздались горестные всхлипывания Валентины.
– Вилочка, таракашечка, выручи!
Я попыталась отбиться от задания:
– Я договорилась написать для одного человека книгу, поэтому с утра до пяти вечера сижу в архиве. Бросить рукопись не могу, подписала договор.
– И не надо, – обрадовалась Валя, – Эмме нужен человек с восемнадцати часов. Дело ерундовое – за покупками сбегать, чай ей заварить, пол помыть, белье погладить. Вилочка, ты же когда-то была домработницей.
– Было дело, – согласилась я, – но…
Продолжить мне не удалось. Дверь кабинета распахнулась, оттуда выбежала медсестра. Увидев меня, она остановилась.
– Вы живы?
– Конечно, – сказала я, – и в ближайшие лет сто уходить к праотцам не собираюсь.
Ксения начала истово креститься.
– Слава богу!
В коридоре послышались шаги, я увидела стройного мужчину лет пятидесяти в костюме и рубашке с галстуком.
– Где тело? – спросил он.
Я разинула рот, Ксения показала пальцем на дверь библиотеки.
– Там.
Раздался стук каблуков, теперь ко мне приближались две молодые женщины с чемоданчиками в руках.
– Куда нам, Виктор Николаевич? – спросила одна из них.
Мужчина распахнул дверь.
– Сюда.
Прибывшие отправились в кабинет, я двинулась за ними и увидела Веру Васильевну, лежащую на полу. Около нее на коленях стояла Анна Семеновна.
– Я положила ее на твердую поверхность, – пробормотала врач, – но у меня же не реанимация, ничего подходящего с собой нет. Летальный исход, Витя. И у той, что раньше увезли, тоже exitus letalis[6]. Странно, да?
Не успела я выехать на шоссе, как мне позвонил Степан.
– Чего поделываешь?
– Пытаюсь добраться до Эммы к шести вечера, – пояснила я, – опаздывать неприлично.
– Эмма? – повторил Дмитриев. – Впервые слышу от тебя это имя.
– Сама его узнала не так давно, – вздохнула я и рассказала Степе про звонок Вали.
– Ну молоток Федякина, – крякнул Степан, – надо же, уломала тебя. Просто мастер переговоров. Значит, она открыла агентство по найму персонала? А почему в свой офис не позвонила, не велела сотрудникам найти домработницу? Тебе следовало сказать ей: «Валентина, я не занимаюсь поденной работой. При всем уважении к тебе, не готова на черный труд. И у тебя есть фирма. Почему мне трезвонишь?»
– Не сообразила как-то, – грустно призналась я, – сразу не пришло в голову.
– Тухлый ты кролик, – разозлился Степа. – Хм, согласилась не пойми у кого полы мыть… Забыла, что ты известная личность, Арина Виолова? Черт-те что прямо! Ну, Валентина, ну, погоди, я вернусь, услышишь ты тогда ласковое слово…
– Сама могу с человеком сурово побеседовать, разберусь с Федякиной! – воскликнула я.
– Ага, уже разобралась, – не успокаивался Степа. – Швабру с собой везешь или на месте выдадут?
– Лечу на ней, – хихикнула я.
– О! Удобно, пробок нет, – процедил Дмитриев. – Вот как тебя одну оставить? Мигом глупостей натворишь!
– Эмма инвалид, – остановила я Степана, – прикована к креслу. У нее есть компаньонка с необычным именем Франция Германовна, которая ухаживает за госпожой Крамовой, но с шести до десяти вечера сиделки нет. Поэтому на это время ей требуется домработница – чай подать, например, что-то купить сбегать. Я решительно отказывалась от роли, которую навязывала мне Федякина, но когда Валя сказала, что парализованная Крамова останется одна, а вдруг пожар…
– Дальше можешь не продолжать, – остановил меня Степа.
