«Да твою же ж мать! О чем я думаю вообще? Малявка совсем!»
— Сдались тебе эти корнишоны! — возмущенно воскликнула Белова, очевидно, измучившись окончательно. — Возьму обычные огурцы, и пойдет! Почему? Но мама! Нет! Маринованные. Они тоже маленькие и тоже хрустящие!
Виктор мог бы пройти мимо, так и оставшись незамеченным. Мог и хотел.
Но за каким-то чертом взглянул на девчонку еще разок и, ведомый одними лишь голыми инстинктами, все же двинулся в ее направлении. Не слыша ничего, кроме страшного гула в ушах, кроме рева собственного пульса, приблизился практически вплотную и потянулся за злосчастными корнишонами.
— А я виновата, что их засунули в самую зад…
Заметив его, Лена замолчала на середине фразы и едва не выронила телефон из дрогнувших пальцев. Изумленно охнув, вытаращила свои бездонные глазищи, торопливо сбросила вызов и, нервно сглотнув, убрала мобильник в карман. Они молча смотрели друг на друга несколько мучительно долгих секунд. Затем все так же молча Макаров всучил ей нужную банку (в которую Белова по инерции вцепилась мертвой хваткой) и с чувством выполненного долга попытался удалиться. Однако и пяти метров не прошел, когда услышал требовательное:
— Стойте! — будто отойдя от первичного шока, Лена схватила свою продуктовую тележку и поспешила за ним. Поравнявшись, встала лицом к лицу и надменно выпятила подбородок.
Да так гордо, что внезапно по лбу треснуть ее захотелось.
«Ах ты, гордячка малолетняя! Откуда же в тебе столько спеси?»
— За помощь спасибо! — заявила она более чем пафосно. — Но наша встреча случайна! Я вас не преследую!
«Знаю! Теперь точно знаю!»
Вслух же Виктор иронично хмыкнул, желая раззадорить упрямую девчонку:
— Правда? — недоверчиво, будто сомневаясь.
Ее щеки вспыхнули алым румянцем. То ли от смущения. То ли от злости.
А в следующий миг она уже неугомонно тараторила:
— Конечно, правда! Я часто бываю в этом магазине, потому что живу совсем рядом! Мама просто отправила меня за продуктами, только и всего! Я понятия не имею, как вы здесь оказались! Честно!
Оглядев долгим внимательным взглядом ее тележку, явно тяжелую и заполненную почти наполовину, Макаров недоуменно нахмурился.
— Не многовато нагрузила?
— Все по списку!
— Как понесешь-то?
Лена сникла, всячески избегая его прямого взгляда.
— Как-нибудь! — отозвалась коротко.
— И часто тебя одну за продуктами отправляют?
— Нет, но сегодня так совпало. Отец в командировке, мать на работе и вернется домой очень поздно. А питаться чем-то нужно! Да и убьет она меня, если обнаружит вечером пустой холодильник!
— Лучше бы она тебя убивала, когда ты без зазрения совести на шею взрослого мужика вешалась! — не смог удержаться от издевки. — А тяжести таскать в столь юном возрасте – не дело!
— Ой, где я там на вас вешалась-то? — скорчила недовольную рожицу Белова. — Пару раз обняла да разок поцеловала! Скажете тоже!
«Да уж, действительно! Кому я это говорю? Дите дитем!»
Насупившись, Лена нервно вцепилась в свою драгоценную тележку и попыталась обиженно уйти. Однако Виктор пресек ее попытку на корню, ухватившись за решетчатую боковушку корзины и удерживая ту на месте.
— Отпустите!
— Нет!
— Но…
— Отставить разговорчики, Белова!
— Я не понимаю, чего…
— Давай показывай, где здесь можно минералку найти! — выдохнул устало, полностью перехватывая у нее продуктовую тележку. — Сейчас сдохну от обезвоживания! Спасай!
Белова недоверчиво покосилась на него и настороженно уточнила:
