К телефону долго никто не подходил, и я уже собрался повесить трубку, как вдруг мембрана наконец щелкнула.
– А-а, это ты, Александр, – зевая, протянул мой друг в ответ на мое приветствие. – Не поздновато ли звонишь?
– Да разве ж сейчас поздно? – удивился я. – Всего-то половина десятого!
– Да я просто уже спать намылился, – вяло пробормотал он. – Устал сегодня как собака…
– С чего устал-то, если студенты твои все на каникулах?
– Хм… – саркастически хмыкнул он. – А кто, интересно, ремонт в аудиториях будет делать? К тому же и заработать за лето решил хоть немного. Путинские министры ведь только кричат на каждом углу, что якобы регулярно повышают зарплату учителям, но лично мне, клянусь, ни единой копейки за последние три года не перепало!..
– Так у нас во главе министерств завсегда самых отъявленных лгунов держат, – перебил его я и, не желая вдаваться в набившую оскомину политику, поспешил сменить тему. – А я к тебе, Михаил, как раз с идеей поправки финансовых дел! Представляешь, получил сегодня два прелюбопытнейших письма. И, что самое интересное, оба присланы из одного города, но… от разных лиц. – Далее я скороговоркой поведал другу о содержании писем и своих мыслях по этому поводу, после чего стал ждать ответной реакции.
Михаил долго сопел в трубку, но наконец сипло кашлянул и веско изрек:
– Идея твоя, Сашок, в принципе неплоха, что и говорить. И авторы писем вроде как заслуживают доверия: видно, что писали от души. Но если посмотреть на это дело с другой точки зрения, то получение какой-либо материальной выгоды от грядущего предприятия представляется мне весьма сомнительным. Бог знает, что там немцы утопили на самом деле! А здесь у меня заработок железный. Выкрасил коридор или, скажем, аудиторию – получил наликом. Поделился с ректором – поимел вторую аудиторию. Так, потихоньку-полегоньку, за отпуск можно и тысчонку баксов скопить. Работенка, разумеется, грязная и тяжелая, зато в отличие от твоих стремных прожектов надежная…
– Но ведь как-никак духовное лицо приглашает! И стол, и кров обещает…
– Знаем мы этот церковный стол! – презрительно фыркнул Воркунов. – Навалят пшенной каши без масла – вот тебе и все угощение. А у меня от постоянных нервотрепок желудок и без того уже привередливым стал. И вообще, Сашок, я не стал бы на твоем месте столь безоглядно доверять духовным лицам: они, знаешь ли, те еще жуки, испокон веков себе на уме были! Эта, блин, хитрая братия, своей выгоды никогда не упустит, поверь! Так что вот тебе мой совет, Сашок: если уж совсем невмоготу, так и быть, съезди в этот городок на пару-тройку деньков. Разведай обстановочку, осмотрись… Пообщайся с настоятелем, оцени объем работ, с местными старожилами покалякай…
– Кстати, – прервал я наставления приятеля, – а ты не знаешь, каким способом лучше и легче всего обнаруживать подводные залежи железа?
– Завтра спрошу у своих в коллективе, – зычно зевнув, ответствовал Михаил. – У нас один мужик вроде как раньше в геологоразведочном преподавал. Так что позвоню вечером, ага? Ну, будь здоров…
Глава 2. Техника нужна как воздух
На следующей день, промаявшись на работе в ожидании законных отпускных до обеда и оставив сослуживцам два фруктовых торта (в качестве компенсации за грядущее двухнедельное отсутствие), я с чистой совестью отправился домой. Став с недавних пор счастливым пользователем Интернета, я буквально горел желанием выяснить всю возможную информацию о городе, который предстояло вскоре посетить, однако, просидев за монитором около часа, узнал лишь сведения общего характера. К примеру, что в 1972 году население Энска составляло всего 8250 человек. Что в городе развиты текстильная промышленность и производство стройматериалов. Что Энск знаменит неплохо сохранившимся собором ХVIII века, носящим имя великомученицы Варвары, а также пришедшим в упадок мужским монастырем (предположительно ХIV века) с уникальным по внешнему убранству храмом Николая-угодника. Еще узнал, что 14 февраля 1929 года в этом городе родился Герой Советского Союза В.М. Красновский… Словом, относительно информации насчет города Энска хваленый Интернет оказался на редкость скуп.
