Люк же, пребывая в полном неведении, запутался ещё сильнее. Мгновение назад всё было предельно ясно: женщина, которую он боготворил, находилась в опасности, и он, не раздумывая, бросился ей на помощь, желая любой ценой покарать мерзавца, посягнувшего на неё. Но сейчас, всё потеряло всякий смысл и превратилось в клубок неразрешимых противоречий. Почему она, рискуя собой, не позволила наказать негодяя, а тот, в свою очередь, имея возможность заколоть её, не сделал этого, хотя всего лишь несколько минут назад был готов задушить, как разъяренный Отелло? За что она просила прощения?
– Что здесь происходит?! – воскликнул Люк.
Эсмеральда стояла молча, не в состоянии поднять глаз.
Маркус усмехнулся.
– А происходит, дорогой месье, последняя сцена того, что, как я полагаю, началось гораздо раньше, но в очередной раз доказывающее, что все бабы одинаковы.
– Что вы имеете ввиду?! – с яростью в голосе произнес Люк.
Маркус фыркнул.
– Боже, какой ты тугой! Когда обломаешь свои рога обращайся за моими.
Повисла тягостная тишина.
Это правда? – наконец сухо спросил Люк, обращаясь к Эсмеральде.
Та, не поднимая глаз, едва заметно кивнула. Лицо Люка превратилось в мрачное каменное изваяние, и лишь судорожное сокращение желваков выдавало всю бурю эмоций, поглотивших его.
Эсмеральду пробрала истерика: ее лицо покраснело, слезы безостановочно потекли по щекам, а тело начало содрогаться от рыданий. Обхватив голову руками, она опустилась на колени и, захлебываясь от плача, повторяла: «Прости, прости…!»
Люк застыл на месте, не удостаивая ее взглядом, и смотрел куда-то в сторону остекленевшими глазами.
Состояние Эсмеральды стало ухудшаться и она буквально начала задыхаться от истерических конвульсий, пронизывающих тело и не позволяющих сделать вдох.
Люк холодно и неспешно поднес палец к губам.
– Тшщ, прошу избавьте меня от этого спектакля.
Маркус, несмотря на свою свирепость и вспыльчивость, отличался быстрой отходчивостью. То, что происходило с Эсмеральдой, рвало его душу на части. Он бросил взгляд на Люка и проникся негодованием.
– Есть ли у тебя сердце, высокомерный ублюдок? – воскликнул он, бросаясь к девушке.
– Эсм, успокойся, слышишь меня?
– Оно у меня было… – холодно ответил Люк, не обращая внимания ни на страдания Эсмеральды, ни на Маркуса, пытавшегося привести ее в чувство.
– Тебе нужно выпить стакан воды… с ромом, это приведет тебя в норму. Габриэль! – громко крикнул он, но никто не ответил.
– Где эта чертовка? – в отчаянии простонал Маркус.
Внезапно за дверью раздался топот ног, свидетельствовавший о приближении большого количества людей. В следующее мгновение дверь распахнулась, и внутрь влетело около дюжины английских солдат, одетых в свои фирменные красные мундиры. Очутившись внутри, они мгновенно выстроились в боевой порядок и, вскинув ружья, взяли всех на прицел. Все произошло настолько неожиданно, что присутствующие замерли в изумлении.
Воцарилась тишина.
На крыльце послышались четкие шаги, выдававшие кадрового военного, и вскоре на пороге появился мужчина средних лет в английском офицерском мундире. Он был чуть выше среднего роста, стройного телосложения, с чуть вытянутым лицом, усыпанным веснушками, которые его совсем не портили. Его блестящие карие глаза и лукавое выражение лица придавали ему сходство с лисой, и это лишь усиливало уверенность в том, что он также не обделен такими качествами, как хитрость, изворотливость и смекалка. Едва оказавшись внутри, он расплылся в широкой улыбке.
