Историком Ричард Кирк слыл хорошим, со студентами и аспирантами также находил контакт. Им импонировали его приветливость, спортивный вид и, главное, кругозор. Он обладал поистине энциклопедическими знаниями, что в своё время и подвигло бросить занятия в колледже и полностью уйти в блогерство на ютьюбе. Свою бывшую супругу Кирк завоевал ещё и музыкальными талантами. Когда он спел двадцатитрехлетней Патриции песню «Rolling Stones» «My sweet lady Jane, when I see you again, Your servant am I and will humbly remain8», что-то дрогнуло в её неприступном ранее сердце. Естественно, слова «My sweet lady Jane» он ничтоже сумняшеся заменил на «My sweet lady Patricia». Размер в строчку не попадал, но, играя голосом, Ричард ловко выкрутился из сложных музыкальных тупиков и вырвался на широкий проспект возвышенной и чистой любви. Но, как оказалось, не вечной. Когда Ричарду стукнуло сорок пять, Патриция внезапно бросила его и ушла к своей первой студенческой любви, смело изменив судьбу. Жизнь поспешила компенсировать ему неожиданное предательство, внезапно увеличив ему количество подписчиков на канале. Или, может, всё дело в том, что у него просто стало больше времени на занятия любимым делом? Так что, вскоре Интернет обеспечил ему финансовую независимость, и он раньше времени ушёл в отставку, оставив свой пост давнему конкуренту и недоброжелателю профессору Эриксону.
Он опять стал много путешествовать, снова посетил Казахстан, где познакомился вживую с Ахметом Омаровым, который часто, для практики английского языка, слушал его передачи, совмещая приятное с полезным. Ко всему прочему, Ричард Кирк много рассказывал о великом Дешт-и-Кипчаке, о временах Золотой, Белой и Синей Орд, о Чингисхане и Батые. Так что было о чем поговорить Ахмету с Ричардом Кирком.
Карина сидела впереди с прямой спиной, и Салима чувствовала в салоне какое-то напряжение, но особого значения этому не придавала, хотя и понимала, что женщина многое бы отдала, чтобы вернуть сказанные в минуту смертельной опасности слова. Что она может ей сделать? Кому и следует опасаться, так это самой Карине. Это она сейчас, как рыба, заглотнувшая наживку. Опытный рыбак не спешит сразу натянуть леску, ждёт удобного момента, а вытащит только тогда, когда почувствует, что жертве уже не сорваться с острого крючка.
Они двинулись по длиннющей улице Бажова, но только не в сторону Оскемена, а в противоположную. Путь их лежал на восток, к Риддеру. Алтай пытался догнать умчавшегося далеко вперёд Кайсара, Карина даже не поворачивалась, озлобленная на весь свет и на Салиму, в частности.
– Вы бывали в Усть-Каменогорске, то есть в Оскемене? – досадуя на свою ошибку, тут же поправил себя Ричард.
– Не доводилось, – отвечала Салима, раздумывая о Карине. А сын её между тем безмятежно дрых на заднем сиденье, пристроив голову на горку чемоданов и рюкзаков. – А вы?
Англичанин оживился.
– Несколько раз.
– И как вам?
– Чем-то напоминает наши городки в Новой Англии, много частных домиков, узенькие улочки. Впрочем, провинция везде выглядит одинаково. Тем более, здесь столько рекламных вывесок на английском языке, что можно подумать, ты где-то на родине. Только лица всё больше пасмурные, улыбки лишней не дождёшься, но я уже к этому привык, ха-ха, как говорится, не первый год замужем.
Салима рассмеялась. Англичанин ей нравился. От его лица веяло приветливостью, да и голос воздействовал как-то убаюкивающе, пленяя музыкальными обертонами.
