— Ты считаешь, что та самая кормилица могла быть предателем?
— Не знаю. Может, и так. А может, и иначе. Она могла предать и впустить врага в замок. Она могла за что-то мстить герцогу. А могла и получить предложение, из тех, от которых не отказываются, от нее ведь не требовалось ничего страшного или сложного. Всего лишь отнести малышку, куда ей сказали, и повторить, что выучила.
— А кольцо?
Алаис смотрела хмуро и зло.
— Второй вариант тоже возможен, хотя мне и не хочется о нем говорить. Допустим, она сказала, что ее ребенок — герцог, а этот…
— И убили ее ребенка? Извини, но это точно бред. В таком случае убили бы обоих детей.
— Логично. И к чему мы приходим?
— Как могло к ней попасть это кольцо?
— Вариантов много. Допустим, человек, на котором оно было, погиб, и кольцо было снято с трупа…
— Ага, кольцо Преотца всегда надевают, идя на штурм чужих замков, — заразился ехидством Луис.
— И я даже знаю, куда его надевают, — не осталась в долгу герцогиня.
— Неубедительно.
— Знаю. А какие еще версии? Понимаешь, гадать мы можем о многом. Допустим, кормилица была любовницей того, кто это задумал. Ей пообещали награду, которую не собирались отдавать, и она сбежала, а кольцо прихватила в качестве личной мести. Или она пересидела все в тайнике, а потом выбралась, прихватила, что в карманы вошло, да и давай ноги? Или кто-то помог ей выбраться, но потом пал в бою… если уж не думать о людях плохо, такое тоже могло быть. Я могу с ходу нагадать десяток вариантов, только вот правды мы не узнаем.
— Я. А ты, может, и увидишь, раз уж видишь…
— Я не вижу того, что относится к моим предкам, Луис. И ты тоже не видишь, ты еще не понял? Мы видим память Моря. То, что было с Королями. Со Змеем. И Далан, кстати, ничего не видит.
— Он и не знал ничего.
— Я надеюсь, что это посвящение, — честно призналась Алаис. — И надеюсь, что нас нельзя никак найти по крови…
— Я никогда о таком не слышал.
— Я тоже. Но вдруг? Мне с каждым днем все страшнее. У меня ребенок, я хочу жить ради него, я хочу вырастить малыша, увидеть, как он станет мужчиной, женится, я вообще хочу хоть немного для себя! Разве это запретно? Я ведь не половину мира прошу, а только кусочек жизни… — Алаис трясло, и Луис обнял ее за плечи. — Так мало… так много…
— Не плачь, маленькая. Я никому не позволю тебя обидеть…
Алаис всхлипнула.
— А что от нас зависит? Если я права, то против нас сейчас сила, с которой мы не справимся, даже не сможем попробовать, у них-то сколько веков подготовки, а у нас что? Мы кто?
— Мы — наследники герцогской крови.
— И нашим родным это ничем не помогло. Никак.
— Они не знали. А мы хотя бы догадываемся…
Алаис рассмеялась недобрым смехом.
— Луис… ты не понимаешь главного? С этим кольцом…
— Почему же. Я понял.
Луис и правда все понял, только озвучивать не хотел. А получалось…
— Я отлично понял, что кольцо было у Тимаров. А значит…
— Кто-то из них был там. Или твоя героическая кормилица была у них в гостях. Или… не знаю! Хоть что бы знать, а так — голова кругом! Дикий недостаток данных!
— Да, на Маритани нам точно надо. Может, хоть что-то узнаем?
— А будет ли польза?
— Главное, чтобы вреда не было.
***
Следующая встреча с магистром Шелленом у Алаис и Луиса состоялась только через два дня. И к ней готовились обе стороны. Присутствовали сам магистр, Луис, Алаис и Далан. Рыцари хотели участвовать, но магистр отказал на основании того, что это дела герцогских родов. И поставил их сторожить дверь каюты. Луис поглядел на это и попросил Массимо приглядеть за рыцарями.
