Какая может быть связь между крестной и доброй феей я обдумать не успела, поскольку фея, по-прежнему мило улыбаясь, сказала:
— Заявишься еще раз к столу позже меня — будешь весь день ходить голодной.
— Что?.. — растерянно заморгала я.
— Не прикидывайся дурочкой, тебе не идет. Садись, у меня для тебя важное известие.
Я плюхнулась за стол в немом изумлении. Ни фига себе добрая фея! Какими же тогда бывают злые? Впрочем, я уже начала догадываться, кто передо мной на самом деле. Такая и впрямь, наступив в темноте на кэдауса, не заорет от испуга, а улыбнется от удовольствия, что сделала кому-то больно. Разумеется, это и была моя мачеха Памара. У меня сразу пропал аппетит. Но захотелось промочить горло. К счастью, передо мной уже стояла чашка чая. Я схватила ее и сделала большой глоток. Чай был горячим, я едва его не выплюнула, но все же удержалась, в ужасе представив, как бы отнеслось к этому «солнечное создание». Ну а так Памара всего лишь сказала:
— Не торопись, никто твой чай не отберет. Пей и слушай. — Она тоже сделала маленький глоток из своей чашки и продолжила: — Сейчас приходил посыльный из дворца. Велел передать тебе, что принц сегодня не осчастливит тебя своим присутствием. Вы же в парке собирались погулять, не так ли? Так вот, он не придет.
— Почему? — невольно вырвалось у меня.
— Вот и я не знаю. Вы ведь с ним не ссорились? Надеюсь, ты не удумала скрыть от меня такое?
Мне сделалось дурно. Ведь я понятия не имела, ссорились ли мы с этим Карапузом… или как его там?.. Карапэузом?.. или не ссорились. С другой стороны, вряд ли я бы решила скрыть это, если бы мачеха меня об этом спросила. А она наверняка спрашивала, в этом я не сомневалась. Поэтому я как можно более уверенно ответила:
— Нет-нет, что вы! Мы не ссорились!
— А чего это ты вдруг ко мне на «вы»? — одарила меня ослепительной улыбкой Памара. — Решила поязвить, показать свои зубки? Думаешь, они уже достаточно острые? А вот я сомневаюсь. И буду сомневаться до тех пор, пока ты как следует не уцепишь ими принца.
— Я нечаянно, прости, — поспешно сказала я. — Это от волнения. Меня тоже удивило, почему принц отказался прийти. Неужели посыльный ничего не сказал?
— Разумеется, сказал. Что Его Высочество готовится к походу. Но это явная отговорка, согласись.
— Конечно! — воскликнула я. — Во-первых, вряд ли он бы пошел в поход без меня, мы ведь не ссорились. А потом, что к нему готовиться? Главное, попить не забыть взять, ну и перекусить чем. И обувь обязательно должна быть удобной. Или он с ночевкой собрался? Ну тогда палатка еще нужна, прибамбасы всякие для костра. Но с ночевкой без меня — это уже как-то вообще некрасиво, ты не находишь?
— Я нахожу, что ты несешь какую-то чушь, Золла, — удивленно подняла тонко очерченные брови мачеха. — Или ты и в самом деле так сильно расстроилась?
— Тому, что он не берет меня в поход? Обидно, конечно, чего уж там.
— Да, но это военный поход. Ты собралась идти на войну?
— На войну?! — ахнула я. — На нас напали?!
— Золла, немедленно ступай к себе, я сейчас пришлю к тебе доктора, — нахмурилась Памара.
— Не надо… — процедила я, абсолютно не понимая, чем вызвала такую реакцию. — Со мной все в порядке. Я просто плохо выспалась.
— В таком случае прекращай так нелепо шутить. Быстро допивай свой чай и отправляйся во дворец. Потребуй у принца объяснений! Нам нужно точно знать, почему он передумал с тобой встречаться. Мы просто не имеем права упустить такого жениха!
