Знакомый Риана даже головой тряхнул, словно в ушах что-то застряло. Оставалось надеяться, что все же сумрак, тень от капюшона на моем лице и мужской голос все же заверят его, что что-то с его восприятием не так.
Но я не стала дожидаться, пока он отомрет. Поспешила дальше, уже едва расслышав, как он пробормотал чуть жалобно:
- Ну все, никогда больше не буду пить хафирское вино. Точно туда что-то мешают!
А впереди над домами уже темнел мрачный силуэт башни…
Честно говоря, уже не так волновала башня, как тот факт, что меня видел знакомый Риана. Да, конечно, слишком ничтожна вероятность, что он не спишет это на галлюцинацию и кому-нибудь разболтает, но все же… Хотя, с другой стороны, тут до развода настолько рукой подать, что Риану точно все равно, где шатается по ночам его уже почти бывшая супруга.
Черная башня затаилась на отшибе, вдали от любых других строений, словно изгой. В ночи она казалась лишь частью темноты, и оттого еще более зловещей. И уж точно не добавляла очарования угрожающе потрескивающая магическая завеса по ее периметру.
- И как мне этот лес молний пересечь? – безо всякого энтузиазма поинтересовалась я, наблюдая за предупреждающее искрящими множественными молниями. Эдакая электрошторка, иначе и не скажешь.
- Ты видишь магическую защиту? – Вермиль расщедрился настолько, что даже стал видимым. Хотя в темноте да при его полупрозрачности видимость была вопросом весьма спорным.
- А не должна?
- Нет. Для большинства магов она вообще незрима. И, естественно, смертельна.
- Но я должна как-то через нее пройти? – что-то эта затея нравилась мне все меньше и меньше.
- Если сможешь. И, поверь, я буду только рад, если преграда тебя не пропустит. Ведь это будет означать, что я ошибся.
Я с крайним сомнением перевела взгляд на рядом стоящего призрака:
- Знаете, я сейчас вас понимаю даже меньше, чем обычно.
- А тебе и не нужно ничего понимать, - Вермиль снова включил сварливость. – Давай уже проверяй: пройдешь или нет. И предупреждая твое возмущенное пыхтение: нет, это тебя не прибьет. Уже при приближении ты почувствуешь, грозит тебе это чем-то или нет.
Да уж. Весьма обнадеживающе.
Но я не стала тратить время на дальнейшие пререкания. Мне же еще надо успеть обратно вернуться!
Осторожно сделала несколько шагов к потрескивающей завесе.
Остановилась.
Ничего.
Никаких озарений.
- Ты бы еще с другого конца города озарений ждала!
- А вам обязательно мои мысли подслушивать? – я даже не оглянулась в сторону Вермиля.
- Я не подслушиваю, это кое-кто просто слишком предсказуемый, - и почему такое впечатление, будто призрак нервничает даже куда больше, чем я сама?
Я подошла еще ближе.
И снова ничего.
Магическая защита вообще никак на меня не реагировала.
Собравшись решимостью, я подошла почти вплотную.
- Ну и? Сами же видите, никакой реакции! – я развела руками.
Вермиль ничего мне не ответил. Да и у меня все слова разом встали поперек горла. Молнии с магической завесы преспокойно струились прямо по моим рукам! Слегка щекотало кожу, словно и не было слоев одежды, но и только, никак больше не ощущалось. Но я же вроде бы даже случайно завесы не касалась! Почему сама она контактирует со мной?
- Что вообще происходит? – хотя мой голос и сбился сам собой на едва слышный шепот, Вермиль все равно прекрасно разобрал.
- Происходит то, что я все-таки не ошибся… Хотя впервые в жизни я бы предпочел оказаться неправым… - но на этом вся его философская понурость закончилась. С прежним бухтением скомандовал: - Вперед. Башня ждет тебя.
