«Я обещаю тебе, что до нашей свадьбы решу проблему. Когда ты переедешь в этот замок в качестве моей жены, ты будешь находиться в полной – слышишь, Элли? – в абсолютной безопасности. Я обещаю тебе… » – слова жениха, произнесенные в горном замке после той, сумасшедшей, ночи живо всплыли из глубин памяти. Он все еще обеспокоен? Проклятье снять не удалось, или что?
Родители подвели меня к жениху, оставили и удалились.
Дорин протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Тепло. Даже горячо. И так волнительно! Безусловно, я совершенно иначе представляла свою свадьбу, но так гораздо интереснее. Жаль, в мире Эйм еще не изобрели фотографию.
Держась за руки, мы повернулись лицом к бассейну, и один из священников, закутанных в красное, начал речь:
- Сегодня перед лицом священного Триумвирата вы будете объявлены мужем и женой. Сегодня, перед лицом трех богов, вы принесете друг другу клятву верности, нарушить которую не посмеете до конца своих дней.
«Интересно, Зейн приносил такую клятву? Или все эти пафосные слова – простая формальность? Надо думать, что так», – предположила я. Не самая уместная мысль перед алтарем, но почему-то именно она посетила меня первой.
- Готов ли ты, Дорин Драго-ла-Родэ, взять в жены Аурэлли Мерко-ла-Блю? – пробасил второй красный священник.
- Да, – без колебаний ответил мой жених.
- Готова ли ты, Аурэлли Мерко-ла-Блю, взять в мужья Дорина Драго-ла-Родэ?
- Да, – решительно произнесла я.
- Тогда перед лицом богов мы объявляем вас мужем и женой. А теперь, согласно традиции, вы должны возвратить пылающее сердце и ясный взгляд великой матери Гебре, чтобы она смилостивилась и благословила вас.
Я не поняла, что именно нужно сделать, а главное – как, поэтому полностью положилась на Дорина – стала ждать и наблюдать. Тем временем правый священник достал из тумана поднос с тремя свечами. Левый же склонился над подносом, что-то пробормотал, сделал пасс ладонью, и свечи вспыхнули голубоватым, мистическим огнем.
- Идите.
Священники опустили поднос на зеркальную гладь бассейна, слегка подтолкнули, и он поплыл к крылатой статуе.
Дорин потянул меня за руку, приглашая переступить через невысокий бортик. Прямо в воду. Я послушалась. Едва перекинув ногу, чуть не вскрикнула от неожиданности. Вода в бассейне оказалась вовсе не водой, а какой-то неизвестной моему миру субстанцией, по которой было возможно ходить, не проваливаясь. Да-да! Я не знаю, как объяснить то, что почувствовала, когда, коснувшись свадебной туфелькой темной глади, я ступила на нее и, увлекаемая Дорином, пошла вперед, чуть проскальзывая стопами и еле удерживая равновесие, чтобы не упасть.
Дорин чувствовал себя на этой сомнительной поверхности гораздо увереннее, чем я. Скорее всего, он уже сталкивался с подобным веществом. Он крепко держал меня за руку и придерживал за талию, сводя к минимуму риск падения…
Наконец, мы дошли до статуи. Издали она показалась мне мраморной, но вблизи я поняла, что вижу неизвестный материал, похожий на очень гладкий пластик, с тонкими светящимися прожилками в глубине. Световые комочки собирались узелками там, где прожилки перекрещивались, и пульсировали, словно живые. У основания статуи бы небольшой скол – в нем свет собирался в плотный шарик, похожий на маленькое солнце и окрашивался алым.
Дорин взял две свечи поменьше и поместил их в дыры-глаза богини. Кивнул мне. Я все поняла и, подхватив самую большую свечу, сунула ее туда, где у Гебры должно было находиться сердце.
