– Я не служил, – сказал Петя, которому остряк почему-то не понравился.
– Ты ещё скажи, что не пьёшь.
– Почти не пью. – Петя бросил взгляд на малиновые брючки собеседника. – И брюк не пропивал.
Мужчина обернулся к Полине.
– Ну ничего. «У-2», вон, вообще из сосны и фанеры делали. А как зажигали!
Полина и её спутник направились к находящейся слева от лестницы двери, а сверху спустилась Катерина.
– Уже влюбился? – насмешливо проговорила она, оценив, судя по всему, устремлённый вслед удалившейся Полине восхищённый взгляд Пети.
– Да, – подтвердил Петя, однако тут же, чуть оправившись, добавил: – Но ещё не уверен.
– Уймись, Петя! – посоветовала Катерина. – Она и самому Духаничу не по зубам. Так что… Свободен, короче.
– Свободен? – переспросил Петя, которому слово это явно не понравилось.
– До вечера. Вечером тусовочка будет – Артёмка, возможно, тоже выберется. – Катерина протянула Пете ключ с биркой огромного размера. – За домом – домик. Понял? Ныряй в норку номер три и ожидай указаний.
***
Слева от беседки, в гамаке, лежал Артёмка с наушниками на голове, а Петя, в костюме, при галстуке и в тёмных очках, стоял на расстоянии нескольких метров от него и наблюдал за окружающей обстановкой. Телохранитель же.
И любовался, это уже не по обязанности, Полиной. Точнее, ловил краткие миги появления её в поле его зрения. То из-за дерева покажется, то за изгородью стриженых кустов пройдёт, видимая лишь наполовину. Ну а как, если зона барбекю, где и шашлыки и что-то ещё не менее вкусно пахнущее, находится в двух десятках метров от него? И Полина именно там, среди гостей, которых Петя, кажется, и не видит, лиц их, во всяком случае. И голосов их не слышит. Только Полина, её смех и улыбки.
Артёмка, поворочавшись, развернулся лицом к Пете и внимательно осмотрел своего телохранителя. Затем снял наушники и, состроив на лице презрительную мину, объявил:
– Ты бездарен. Не чувствую себя защищённым. И до сих пор снится лай той собаки.
– Артём, ты… – растерялся Петя. – И я, Артём… Я сделаю, хочу тебя заверить…
– Ладно-ладно, сделаешь, – скривился Артём и, отвернувшись от Пети, надел наушники.
Петя ещё пытался обдумать неожиданное заявление Артёмки, когда пробегавший мимо Юрик толкнул его в бок и мотнул головой, призывая приятеля следовать за ним. Затем скрылся в беседке. Петя, стараясь держать в поле зрения весь двор, попятился к беседке и остановился неподалёку, спиной к входу.
– Говори! Только быстро! – не то попросил, не то приказал он.
– Меняться должностями надо! – свистящим шёпотом прокричал Юрик.
– Зачем?
– Какой из тебя телохранитель?! – поразился вопросу Пети Юрик.
– У тебя же получается лампочки менять, – сказал Петя. – А я не смогу Артёма от хулиганов, киллеров и похитителей защитить?
– Думаешь, опять похитят?
– Кто знает.
– Всё равно меняемся!
– Нет! – почти выкрикнул Петя.
– А оружие? Надо разбираться в оружии!
– Изучаю по интернету.
– Но я жениться хочу! – возопил Юрик. – На Полине или на Юлии! Телохранитель – это всё же…
– Ты и на немолодой был согласен, – перебил его Петя.
– Ты только на молодой?..
– К несчастью, влюбился в Полину.
– Сюда за любовью явился? – начал злиться Юрик.
– Но я не достоин. Буду повышать профессиональное мастерство, – торопливо заговорил Петя, стремясь поскорее закончить разговор. – Повысится мастерство – повысится и зарплата. Хочу помогать детям стать сильными. Как Джеки Чан. Всё, я пошёл.
