Марион. Она отдавала приказы кому-то из слуг, поднимаясь по ступенькам.
Сердце оборвалось. Я бросилась к ближайшей двери. К счастью, она оказалась открыта. За ней обнаружилась небольшая кладовка, заваленная всякими ящиками и мешками. Сквозь узкое окно пробивались слабые лучи, и в них плясали пылинки.
– Возьмите мешки из кладовки, перенесите в северную башню, – скоммандовала Марион.
«Черт! Они идут сюда!» – поняла я и метнулась к окну.
От высоты замутило. Как раз под окном росло гигантское дерево – на Земле таких я точно не видела! Но спускаться по нему? Что-то мне подсказывало, что в прежней жизни я не относилась к фитоняшкам и фанаткам здорового образа жизни. А из асан йоги знала только «пятую-точку-от-дивана-не-отрывасана».
Голоса приближались. Я зажмурилась, панически представляя веревочную лестницу. Ничего не материализовалось. А шаги раздались у самой двери.
«Была, не была!» – сказала себе я, распахивая окно.
Уже на середине спуска я была готова пламенно раскаяться. Даже броситься на шею Эриху, только бы донес на своих крылышках обратно наверх. Руки-ноги тряслись, а от взгляда вниз хотелось обнять дерево и срастись с ним.
С горем пополам спустившись, я спрыгнула на землю с последнего сучка. Ладони прошлись по платью, отряхивая прицепившиеся листики. Взгляд метнулся по сторонам. За углом как раз послышались голоса. Я шмыгнула туда, прислушиваясь и подглядывая. Двое крепких мужчин грузили на телегу пустые деревянные ящики.
– Заберем из деревни овощи – и до темноты уже вернемся!
– Хорошо бы! Билл звал перекинуться сегодня в карты. Ты с нами?
Я выскочила из-за угла, суматошно поправляя волосы. На губах расцвела самая умильная улыбка из всех возможных.
– Ой, мальчики, а можно с вами поехать? Мне в деревню нужно! Очень-очень! – я хлопнула ресницами.
«Мальчики» – оба с типом фигуры медведь-дровосек – переглянулись. Один задумчиво перекинул колосок из одного уголка рта в другой. Второй смерил внимательным взглядом, гулко поинтересовавшись:
– Из новеньких, что ли? Не видел тебя раньше!
– Ага, ага, – закивала я. – Крыло еще не зажило, сама никак не доберусь!
Для вида даже потерла плечо, будто ныли лопатки. Мужчина с колоском махнул мне мозолистой ладонью. Дважды просить не пришлось. Я проворно вскочила на телегу, устраиваясь на одном из ящиков. Лошадь фыркнула, трогаясь с места, и мы поехали к деревне ангелов.
Это оказалось уютное местечко: несколько улиц с деревянными домами и аккуратными двориками. Вокруг буйствовал лес, к нему прижимались бочками огороды с низенькими деревянными изгородями. Посреди деревни размещалась собственная площадь с маленьким рынком. Туда мы и подъехали. Продавцы еще не разошлись, а на небольшом деревянном помосте играл музыкант.
На скрипке.
Когда он завел новую мелодию, я как раз слезала с телеги. И чуть не рухнула носом в пыль. От первых же нот сердце сжалось, а дыхание перехватило. Пусть писклявые, пусть неумелые звуки, но до боли знакомые… Я потерла щепотью, трогая собственные пальцы. Чуть загрубелые на самых кончиках. Как от струн.
– Эй, ты чего? – один из попутчиков придержал меня за талию. – Укачало, что ли?
Я отстраненно покачала головой. Взгляд стал отсутствующим, как под гипнозом. Осталось только звучание скрипки.
Я медленно пошла ей навстречу, не замечая ничего вокруг. Ступенька на помост, еще одна… Музыкант непонимающе отвел смычок в сторону.
